Grieta de fuego en el Sol, provoca explosiones en su superficie

800.000 kilómetros, representa 25 veces el diámetro de la Tierra y es así de grande la longitud de la grieta en la superficie solar, de cuya belleza y grandeza invita la Nasa apreciar en èste video.
Se trata de una "grieta" que se abrió en la superficie de nuestra estrella cuando vivió una brutal erupción a finales del pasado septiembre de 2013.
En el video se presenta la combinación de las imágenes grabadas el 29 y el 30 de septiembre por el Observatorio de Dinámica Solar (SDO, por sus siglas en inglés) de la Nasa.ieta
El SDO observa al Sol en ondas de diferentes longitudes lo que permite ver los diferentes detalles de lo que pasa. Las imágenes en rojo  captan el plasma solar, que tiene 50.000 grados centígrados, permiten observar la formación y la erupción de los filamentos.
Las imágenes en amarillo, que captan el plasma que alcanza unos 550.000 grados centígrados, son útiles para observar cómo se curva el plasma alrededor de los campos magnéticos.
Las imágenes más oscuras al principio del video captan las temperaturas que superan los 1.000.000 grados; es allí donde se ve mejor el contorno de la '"grieta".
El clip mostrado por la agencia espacial norteamericana refleja las diferentes longitudes de onda que muestran los campos de energía electromagnética que surgen del cañón, y las diferentes temperaturas del plasma.
Ver otra nota anterior relacionada: "El Sol se fisura"

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"Se encontró en Marte agua incrustada en su suelo"

Como si fuera un hecho manejado para lograr el suspenso de las mejores películas, después de cierta decepción de los muchos rastrillajes realizados por el robot Curiosity cuya misión se extinguiría en dos años, al encontrar menos metano que el esperado indicaría la actividad biológica en el suelo de Marte, pero ahora con la gran sorpresa de los nuevos resultados obtenidos por el robot son muy alentadores. 

De acuerdo a investigaciones que serán publicadas en la revista Science, el suelo de Marte contiene “relativamente mucha agua” y abriría la posibilidad de encontrar vida o de poder instalar vida humana en el planeta, y sería éste a largo plazo el objetivo de la misión.

La proporción de agua es de alrededor del 2%, informaron los científicos encabezados por Laurie Leshin, especialista en geología y química del Instituto Politécnico Rensselear, y además los análisis confirman que el suelo también contiene cantidades significativas de dióxido de carbono, oxígeno y moléculas con azufre. “Si enviamos seres humanos allí, podrían recoger en cualquier lado suelo de la superficie, calentarlo un poco y obtendrían agua”, explicó Leshin.

El agua no fue encontrada en estado puro, sino que se obtuvo a partir de una cámara de la suite de análisis especial, llamada SAM (conjunto de instrumentos, que incluye un cromatógrafo de gases, un espectrómetro de masas y un espectrómetro de láser sintonizable), que calentó la tierra fina, el polvo y la suciedad del suelo marciano hasta los 835°C y ésa muestra liberó agua. También se detectó presencia de carbonatos y reveló compuestos de cloro y oxígeno y probable clorato y perclorato más cerca del polo norte marciano.

De hecho, el sistema robótico de Curiosity cuándo llegó a Marte el 6 de agosto de 2012, había

enviado a la Tierra imágenes de un lecho de roca que indicaría que un arroyo de un metro de profundidad alguna vez fluyó líquido en la superficie de Marte, lo que indica que el planeta fue más cálido y húmedo en algún momento.

La importancia de éste último descubrimiento es haber obtenido una prueba concreta de la existencia de agua y que éste hallazgo se conoció a partir de muestras tomadas en una zona conocida como el cráter de Gale, donde amartisó el robot a la altura del ecuador marciano.

“Marte posee una especie de capa global, una capa formada por suelo superficial, que fue mezclado y diseminado por las frecuentes tormentas de polvo”, explicó Leshin.

La conclusión de que existe agua en Marte es a partir de otro hallazgo del vehículo robótico, la primera piedra que el Curiosity analizó en el planeta rojo se diferenció de todas las rocas marcianas conocidas hasta entonces, según se señaló en Science, y ésa roca volcánica de forma pirámidal fue bautizada con el nombre de “Jake".

"El fin de la tierra para cuándo ..."

Londres, 19 sep. 2013 (EFE).- Las condiciones que hacen que el planeta Tierra sea habitable, durará al menos más otros 1.750 millones de años, según un estudio realizado por científicos de la universidad inglesa de East Anglia.
La investigación que divulga la revista "Astrobiology", revela el tiempo de habitabilidad de la Tierra en base a la distancia del sol y a las temperaturas que posibilitan que el planeta tenga agua líquida. Un equipo de científicos que observaron las estrellas y algunos planetas recién descubiertos fuera de nuestro sistema solar (exoplanetas) con posibilidad de albergar vida.
Andrew Rushby, de la Escuela de Ciencias Medioambientales de la Universidad de East Anglia, explicó que utilizó "el concepto de zona habitable para hacer estimaciones", es decir, "la distancia de un planeta respecto a su estrella que hace que las temperaturas sean propicias para tener agua líquida en la superficie, y empleamos los conceptos de evolución estelar para calcular el final de la vida habitable, de un planeta determinando cuándo dejará de estar en la zona habitable", dijo Rushby.

Éste equipo de científicos consideró "que la Tierra dejará de ser habitable en algún momento entre 1.750 y 3.250 millones de años", algo lejano todavía para nosotros actualmente y que para ése tiempo lejano el ser humano estará viviendo disperso en la conquista de otros planetas.
Ahora bién, "Pasado éste punto, los científicos presumen que la Tierra estará en la zona caliente del sol, con temperaturas muy altas y el agua de los mares se evaporarán, y se producirá algún evento de extinción catastrófica que terminará con todas las vidas existentes", razonó.
El responsable de la investigación agregó que por supuesto, las condiciones de los "seres humanos y otras formas de vida complejas se volverán imposibles de sobrevivir mucho antes", y estará relacionado con el cambio climático generado por el hombre. "Los seres humanos tendrían dificultades con un pequeño aumento de la temperatura, y solamente los microbios en sus nichos medioambientales serían capaces de soportar el calor", avanzó.
Rushby apuntó que analizando un largo tiempo del pasado con "una cantidad similar que existió de vida celular en la tierra", como ejemplo "tuvimos los insectos hace 400 millones de años, dinosaurios hace 300 millones de años y plantas florecientes hace 130 millones de años".
"Los seres humanos solo han existido durante los últimos 200.000 años, y faltó muchísimo tiempo para que se desarrolle la vida inteligente y se requiere mucho tiempo para que se revelen datos sobre un período de habitabilidad y de evolución de una vida compleja", "La medición de habitabilidad nos permite investigar la posibilidad de que otros planetas alberguen vida y para entender que la etapa de la vida puede estar también en otro lugar de la galaxia", según explicó Rushby.
Los astrónomos han identificado casi mil planetas fuera del sistema solar, algunos de los cuáles analizados y estudiados la naturaleza evolutiva de la habitabilidad planetaria sobre el tiempo astronómico y geológico:"Así comparamos la Tierra con ocho planetas actualmente en su fase habitable, incluyendo a Marte y aquellos planetas que orbitan estrellas de masa más pequeña tienden a tener zonas de vida más habitables", añadió.
En tal sentido, consideran importante el estudio de este tipo de vida, considerando que los planetas fuera del Sistema Solar que parecen inertes están probablemente en el final de su etapa habitable.

"Los voraces agujeros negros del Universo"

Hawking a sus 70 años, reveló que el mayor misterio sin resolver no son ni las leyes del universo ni las perspectivas de exploración espacial del sistema solar, y cuándo la revista New Scientist le preguntó en qué piensa la mayor parte del día, el físico contestó: “En mujeres, son un misterio completo”. 
Hawking es autor de "Una breve historia del tiempo", obra que sigue siendo un bestseller desde que se publicó por primera vez en 1988, en que plantea que la Teoría General de la Relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio en el Big Bang, y un final, dentro de los agujeros negros. 
Los agujeros negros son difíciles de detectar porque su poderosa gravedad lo absorbe todo, incluida la luz y otras radiaciones que podrían revelar su presencia, y el enorme tamaño de los agujeros se debería a su habilidad para devorar no solo planetas y estrellas sino también pequeñas galaxias, un proceso que se habría producido a lo largo de millones de años. 

Un grupo de astrónomos propuso una nueva hipótesis sobre la expansión de los agujeros negros y su crecimiento se debe a la absorción de gases. A su alrededor se genera un disco y adentro una espiral, en un proceso que, por regla general, es lento. 
Los investigadores de la Universidad de Leicester (Reino Unido) y de la Universidad de Monash (Australia) descubrieron que algunos agujeros negros están creciendo a gran velocidad y su peso excede miles de millones de veces a la masa del Sol. 
El profesor Andrew King, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, explica: "Casi todas las galaxias tienen grandes agujeros negros en su centro y la nuestra en la Vía Láctea, dispone de un hoyo de ésta índole de unos cuatro millones de veces más pesado que el sol, y que sabemos que todos crecieron con una tasa extremadamente alta después del Big Bang. 
Después de una pequeña cantidad de tiempo, las unidades comenzaron a expandirse y chocarse entre sí, dando lugar a la caída de grandes volúmenes de gas en el agujero. Sobre ésta base de cálculos de los científicos, los hoyos del agujero pueden crecer mil veces más rápidamente que lo normal, y ésto puede explicar cómo éstos agujeros llegan a ser tan masivos a altas velocidades. "No se sabe cómo el gas se distribuye dentro de las galaxias en las primeras etapas de la formación del universo, pero creemos que si su movimiento es caótico, el agujero negro se satura con mucha facilidad". 
El agujero negro denominado HLX-1 se encuentra aproximadamente a 290 millones años luz de la Tierra y el objeto tiene una masa equivalente a 20.000 masas del Sol y se considera como un agujero negro de masa intermedia (en comparación, al hoyo negro supermasivo que se halla en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que es 4 millones de veces más pesado que nuestro astro). 
HLX-1 está rodeado por estrellas jóvenes encontrándose en el centro de una galaxia enana que dejó de existir como resultado de la influencia de otra galaxia mucho mayor que la destrozó. Según opinan los astrofísicos, el cataclismo ocasionó una brusca compresión de la materia, provocando la formación de nuevas estrellas que fueron detectadas por el telescopio Hubble. 
Los agujeros negros tienen masas tan enormes que ninguna partícula material, ni siquiera los fotones de luz, pueden escapar de su gravedad y no emiten nada, por eso son muy difíciles de detectar, sin embargo, los científicos aprendieron a detectarlos por la radiación X que se genera a su alrededor cuándo la materia atrapada por su campo gravitatorio cae cada vez más rápido dentro del objeto y aumenta su temperatura. 
Hay diferentes teorías sobre los tipos de "agujeros de gusano", y algunos investigadores creen que pueden permitir el viaje por el espacio, es decir llevar a un punto distante del Universo, mientras otros creen que permitirían el viaje en el tiempo e incluso a universos paralelos, y además existen teorías que aseguran que de existir, éstos agujeros serían inestables, pequeños y podrían cerrarse muy bruscamente, eliminando todo lo que esté dentro del túnel.

Sin embargo, un grupo liderado por el físico alemán Burkhard Kleihaus llegó a la conclusión de que en realidad éstos agujeros, creados después del Big Bang, podrían tener puntos lejanos del Universo y aunque originalmente eran pequeños podrían haber aumentado considerablemente su tamaño debido a la expansión del Universo. 

 Para ello, se centran en el comportamiento del objeto Sagitario A* (Sgr A*, en la foto), que se encuentra en el centro de la Vía Láctea y suele ser considerado como un agujero negro supermasivo, pero según ellos podría ser en realidad un "agujero de gusano". 
Ésta teoría podría ser comprobada mediante observaciones del gas y la materia absorbida por el agujero: si es un agujero negro, el material desaparecerá sin emitir ninguna radiación, pero si lo hace entonces los astrónomos podrían suponer que se trata de un verdadero túnel interespacial.
En el modelo Poplawski presupone que cuándo una estrella está convirtiéndose en un agujero negro, las fuerzas de gravedad prevalecen, comprimiendo la materia hasta una densidad muy alta, sin embargo, la materia no consigue una densidad infinita. Cuánto más fuerte sea la compresión, los efectos cuánticos también se hacen más fuertes y la torsión resiste a la retorsión gravitatoria cada vez más y más, y en un momento determinado, el agujero negro se apodera de tanta materia del "pra-universo" que lo rodea, y consiguir una densidad tan alta que refuerza la torsión a tal grado que éste provoca un Big Bang.  

En los instantes iniciales, la expansión del universo fue ultrarrápida pero luego se demoró, debido a la caída de la fuerza de torsión. 

Poplawski opina que la torsión hizo también a la materia descomponerse en electronos y quarks y a la antimateria, para transformarse en la materia oscura. Con ésto explica el desbalance actual: la antimateria es un déficit, ya que desde el Big Bang se convirtió en la materia oscura, y para él, el interior de cada agujero negro se convierte en un nuevo Universo. 

Hawking expresó: “Creo que es casi seguro pensar que un desastre, como una guerra nuclear o el calentamiento global, afectará a la Tierra”, vaticinó el científico y la raza humana podría estar en peligro de extinción, según reconoció en un programa de radio de BBC, aunque puntualizó que, afortunadamente, éste signo de nuestra especie “no es inevitable” ya tendrá lugar dentro de miles de años, y para entonces el físico considera “esencial” que la humanidad haya colonizado ya el espacio. “Creo que estableceremos eventualmente colonias autosostenibles en Marte y en otros cuerpos celestes del sistema solar, aunque, probablemente no suceda durante los próximos 100 años. Me siento optimista y creo que el progreso científico y tecnológico permitirá a los seres humanos expandirse más allá del sistema solar y llegar a los rincones más alejados del universo”, pero advierte que en los viajes espaciales las misiones tripuladas deberán a toda costa evitar cruzarse con vida extraterrestre, ya que en el caso contrario -puntualiza-, las consecuencias para la humanidad podrán ser muy graves. 

“Descubrir vida racional fuera de la Tierra sería el mayor descubrimiento de la historia, pero ponerse en contacto con una civilización extraterrestre es una cosa muy arriesgada", sostiene Hawking, y añade: "si los extraterrestres decidieran visitar nuestro planeta las consecuencias se podría comparar con los acontecimientos que tuvieron lugar cuándo los europeos descubrieron el continente americano, que para los aborígenes éste descubrimiento se tornó en una catástrofe”. 
La mayor parte de su vida Hawking la ha pasado paralizado en una silla de ruedas debido a que padece una esclerosis lateral amiotrófica. Al perder el habla, Hawking empezó a comunicarse con el mundo a través de un sintetizador de voz, un receptor manejado por los músculos de la mímica de su mejilla, la única parte de su cuerpo que parcialmente conservó su función móvil y que de a poco se está deteriorando. Este sintetizador lee los movimientos de su rostro y los transmite a un ordenador y que la nueva tecnología deberá mejorarle.

"Meteorito impacta en la Luna"

Un meteorito de unos 40 kilos de peso impactó en la superficie de la Luna a una velocidad de 90.000 Km/h, causando un destello luminoso que pudo ser apreciado por el ojo humano desde la Tierra sin ayuda de la tecnología el 17 de mayo de 2013.
Un telescopio de la agencia espacial estadounidense, NASA, captó el momento en que la roca chocó con el satélite natural y "Explotó causando un destello de luz casi 10 veces más brillante que el que hayamos visto nunca", señaló Bill Cooke, portavoz de la oficina de estudio de meteoritos de la NASA. Un satélite que circunvala la luna ahora busca el cráter, que se cree puede tener un diámetro de hasta 22 metros.

Más erupciones solares ...

Ahora el Sol está entrando en un tiempo de máxima actividad magnética y como resultado, "su superficie se llena de manchas solares, su luminosidad aumenta, y envía llamaradas gigantes en arcos amplios por arriba de la atmósfera solar"
La NASA publica el vídeo de un fenómeno único: tres erupciones solares simultáneas más potente que tuvieron lugar durante dos días en una sola zona activa de nuestra estrella.
El servicio meteorológico ruso Gismeteo indicó que el Sol mostró su actividad de manera bastante inesperada al salir de su estado de hibernación con 3 explosiones.
La primera explosión solar, de clase X1,7, se registró el 13 de mayo a las 2:17 GMT, el segundo destello, aún más potente, de clase X2,8,y un tercero se produjo a las 16:16 GMT en la región activa que se encuentra en el extremo oriental del Sol, según datos del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.
Los destellos solares se dividen en cinco clases (A, B, C, M y X) en función de la potencia de la radiación de los rayos X. Las explosiones de clase X son las más fuertes, y pueden causar pérdidas de radio en todo nuestro planeta, tormentas radioactivas de larga duración y pueden tener efectos nocivos sobre los seres vivos, el clima, las telecomunicaciones, los satélites y el suministro de energía eléctrica.
Gigantescas trenzas magnéticas que calientan la atmósfera exterior del Sol hasta unos cuatro millones de grados centígrados y el proceso de la formación de éstas trenzas, conocido como "reconexión magnética", genera la cantidad de energía suficiente para calentar la corona del Sol hasta semejantes temperaturas. El Sol pasa por ciclos regulares de actividad y cada 11 años aproximadamente se producen inflexiones en las que suelen producirse erupciones solares que pueden deformar y alterar considerablemente el campo magnético de la Tierra.
"El aumento del número de erupciones es algo típico en éstos momentos, ya que el ciclo normal del Sol de 11 años está aumentando a su máximo solar, que se espera para finales de 2013”
La disminución de la radiación ultravioleta solar también conlleva el enfriamiento de la atmósfera terrestre que, al contraerse, ejercen menos influencia sobre las órbitas de satélites en lo que se refiere a fuerzas de gravitación.

"Ola gigante solar podría afectar a la Tierra a fines del 2013"

Los expertos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA dicen que el fenómeno se llama "eyección de masa coronal" y es capaz de lanzar más de mil millones de toneladas de partículas al espacio.
 En marzo 2013 los científicos estadounidenses alertaron de un pico de gran actividad solar que se prolongará durante el año y ése fenómeno podría provocar la formación de grandes manchas solares, que aumentaría el riesgo que las mismas amenacen a la Tierra. Éstas erupciones solares que viajan hacia la Tierra podrían causar una tormenta geomagnética como fenómeno meteorológico, cuándo las partículas entran en contacto con la "magnetósfera" y con el campo magnético de la Tierra, serían capaces de afectar a los sistemas eléctricos y las telecomunicaciones.
"Creo que puedo decir con confianza que habrá un pico de actividad solar en otoño de 2013", dijo Douglas Biesecker, físico del Centro de Meteorología espacial de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos y presidente del grupo especial que emite predicciones sobre el ciclo solar.
Los accidentes aéreos y el tráfico aéreo se multiplicarían por una serie de fallas en los sistemas de sus rutas, de aterrizaje, los semáforos y las señalizaciones.
Los sistemas eléctricos sufrirían un derrumbe total, dejando casas, industrias, refinerías, las plantas químicas y los hospitales sin energía, como así los edificios elevados se verán colapsados sus asensores complicando las evacuaciones y dejando a miles de personas atrapadas.
En algunos continentes podrían quedar sumidos en la oscuridad total durante meses y con una "escasez de energía para su alimentación sería muy posible", según el Consejo de Investigación Nacional de EE.UU. A pesar de ello la Tierra es bombardeada constantemente por partículas solares cargadas de energía, pero afortunadamente el planeta tiene una magnetósfera protectora, una especie de escudo ó 'burbuja' que desvía la mayoría de éstas partículas ionizadas.

Los científicos de la NASA han conseguido recrear unas imágenes que muestran cómo la magnetósfera afronta los "bombardeos solares y la colisión donde las partículas solares son especialmente más agresivas", se forma así el llamado "arco de choque" (ó "onda de choque", que se asemeja a la proa de barco que navega por el mar cortando el agua).

Al analizar los datos recogidos por la nave espacial WIND NASA que ha visitado 17 veces la frontera de la magnetósfera entre 1998 y 2002, los científicos no sólo han logrado recrear una representación coherente del fenómeno, sino que también podrían comenzar a entender mejor este escenario.

"La parte frontal de la magnetósfera está justo en la línea entre el Sol y la Tierra y es un lugar crucial donde es importante comprender hasta los más ínfimos cambios, ya que cada uno de ellos puede tener grandes consecuencias", sostiene el investigador David Sibeck del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt.
"Al penetrar en la magnetósfera, la radiación solar puede provocar fuertes tormentas geomagnéticas que afectan al funcionamiento de los satélites de comunicación, de los que dependemos enormemente” para recibir los datos.
"El "clima" cósmico no desaparece durante el mínimo solar, sino que cambia de forma y se acerca a un extremo diferente”, explicó el astrofísico Madhulika Guhathakurta, de la NASA.
De hecho, una disminución de los vientos solares permite que más rayos cósmicos alcancen al sistema solar, pero además cuándo la disminución de la radiación ultravioleta solar ocurre, también lleva al enfriamiento de la atmósfera terrestre, que al contraerse, ejerce menos influencia sobre las órbitas de los satélites referente a las fuerzas de gravitación.
Este mes de mayo 2013 los aficionados al espacio tendrán varios espectáculos cósmicos para observar, con la impresionante lluvia de meteoritos Eta Aquáridas, causada por la cola del cometa Halley, y dos eclipses, uno solar y otro lunar.
La Eta Aquáridas y el eclipse solar se observarán a simple vista el 5 de mayo, mientras que el eclipse lunar tendrá lugar a finales de mayo.
La Eta Aquáridas se repite cada abril y mayo, cuando nuestro planeta avanza a través de los restos que deja la materia del cometa Halley al pasar cada 76 años alrededor del Sol.
Esta lluvia de estrellas fugaces se caracteriza por presentar grandes bolas de fuego o bólidos luminosos y el nombre Eta Aquáridas se debe a que los meteoritos parecen caer de la constelación de Acuario, punto hacia el que el observador debe dirigir la vista.
Un eclipse lunar tendrá lugar el próximo 24 de mayo, que se observará parcialmente en el cielo en América del Sur, Europa occidental y África occidental.

Los Planetas y Cometas que viajan por el Universo

Los astrónomos de la NASA permanecen atentos al cometa 2013 A1 más conocido como Siding Spring, según las últimas observaciones del Programa de Objetos Cercanos a la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, indica que pasará a 50.000 Km de la superficie marciana el 19 de octubre de 2014, más cerca que lo estimado que podría hasta colisionar brutalmente en la superficie marciana, ya que ésta distancia es aproximadamente dos veces y medio la órbita de Deimos, la luna más alejada del planeta.
                
Los científicos generaron la trayectoria del cometa Siding Spring en base a los datos obtenidos por observaciones desde octubre de 2012 y esperan afinarla aún más a medida que se obtengan nuevos datos.
La NASA advierte de que Marte se encuentra dentro de la gama de posibles caminos del cometa y la posibilidad de un impacto no puede excluirse. Sin embargo, ésa probabilidad es actualmente menor de una entre 600 veces, por lo que observaciones futuras quizás puedan descartar por completo
la colisión.                    
               
Si efectivamente eso ocurriera una colisión, podría dejar un cráter de 800 km de diámetro y 2 km de profundidad sobre su superficie, según anunciaron hace algunos días astrónomos rusos.
La energía del impacto equivaldría a 20.000 millones de megatones, un evento de tal envergadura eclipsaría el famoso bombardeo de Júpiter por fragmentos del cometa desintegrado Shoemaker-Levy en julio de 1994, que se estima tenía unos 15 km de diámetro. “El impacto sería desván un montón de cosas en la atmósfera marciana de polvo, arena, el agua y otros residuos y el resultado podría ser un Marte más cálido y más húmedo del que tendríamos conocido en 2013.”
De acuerdo con lo que dice Don Yeomans en éste video, las posibilidades actuales de que impacte en Marte es de 1 en 2.000, pero de acuerdo a los parámetros en sitio web del JPL, parece que las probabilidades son de 1 en 10.000.
Durante la aproximación a Marte, el cometa no podrá ser contemplado a simple vista desde la Tierra, pero puede llegar a ser lo suficientemente brillante (alrededor de magnitud 8) para ser visto desde el hemisferio sur, a mediados de octubre de 2014, con binoculares o telescopios pequeños.
Los científicos creen que Siding Spring ha realizado un viaje de más de un millón de años, procedente de la distante nube de Oort de nuestro Sistema Solar.
Los cometas de la Nube de Oort pueden viajar hasta tres años-luz del sol y cuánto más lejos se vaya, más débil es la fuerza gravitacional, del Sol que crece.
Pasando estrellas y nubes de gas molecular puede cambiar la órbita de éstos cometas, despojándose de nuestra estrella, la trayectoria de los cometas cambia constantemente, dependiendo de los factores que influyen en ella a través de las interacciones con los vecinos que son expulsados por el sistema.
Se estima que dos billónes de objetos de la Nube de Oort se componen principalmente de hielos, éstos están compuestos por amoníaco, metano y agua formado en el inicio del sistema solar.
Hay dos tipos de cometas que viajan a través del sistema solar, los que tienen períodos cortos del orden de unos pocos cientos de años, que provienen del cinturón de Kuiper, con un conglomerado de partículas de hielo cerca de la órbita de Plutón, y los cometas de periodo más largos, con órbitas de miles de años, que provienen de la Nube de Oort más distante, y ambas regiones pueden variar en términos de distancia y de ubicación.
El Cinturón de Kuiper orbita aproximadamente en el mismo plano que los planetas, de entre 30 y 50 veces más lejos del Sol que la Tierra, sin embargo, la Gran Nube de Oort es una cáscara que envuelve todo el sistema solar, y es cien veces más distante.
 http://www.space.com/10090-comets.html
Cuando el cometa Hyakutake pasó a 9.000.000 millas (15 millones de kilómetros) de la Tierra, en 1996, se estaba completando un viaje de alrededor de 17.000 años desde los lejanos confines de la Nube de Oort.

Hale-Bopp fue otro cometa de periodo largo que viajó desde la Nube de Oort, visible desde hace casi un año y medio, se pasó a 122 millones millas (197 millones de kilómetros) de la Tierra. Ambos objetos fr la Nube de Oort había cambiado drásticamente sus órbitas, como resultado de su paso por el sistema solar.

El Cometa Halley también se cree haber venido originalmente de la Nube de Oort, aunque ahora es un objeto del Cinturón de Kuiper.

 El cometa podría contener los gases volátiles de los que los cometas de período corto suelen carecer debido a sus regresos frecuentes a la vecindad del Sol.
El astrónomo australiano Rob McNaught que descubrió el cometa Siding Spring el 3 de enero de 2013 que venía observando instalado en el Observatorio Siding Spring en Australia.

Un grupo de investigadores norteamericanos del Centro Geocronológico de Berkeley (BGC), en la Universidad de California, junto a británicos y holandeses acaba de publicar en Science un estudio que demuestra, de forma definitiva, que la desaparición de los dinosaurios coincidió casi exactamente en el tiempo con el impacto de un gran meteorito contra la Tierra.
Los nuevos datos ponen fin a una discusión científica que duró más de tres décadas y se conseguió determinar con una exactitud sin precedentes tanto la fecha del impacto como la de la desaparición de los dinosaurios, y el resultado es que ambas cosas sucedieron hace exactamente 66 millones de años entre el Cretácico y el Terciario.
La extinción de los dinosaurios se adjudicó por primera vez al impacto de un cometa o asteroide enla "frontera" entre los periodos Cretácico y Terciario) había una fina capa de iridio, un material negruzco que aquí en la Tierra, sólo se encuentra en determinadas clases de meteoritos.

1980, cuando Luis Alvarez, de la Universidad de Berkeley, y su hijo Walter, demostraron que en los estratos geológicos que marcan el límite K-T (Padre e hijo llevaron a cabo prospecciones en varias regiones del mundo, y en todas ellas encontraron la misma capa de mineral. Era la pieza que faltaba para completar el rompecabezas de Luis y Walter Alvarez, ya que ése meteorito era en efecto, el candidato perfecto para ser el responsable de la misteriosa capa de iridio que envolvió al mundo en aquella lejana época.
Cuando cayó, el enorme meteorito debió levantar una cantidad masiva de escombros y residuos que fueron lanzados a la atmósfera y que rodearon por completo la Tierra, depositándose después poco a poco por todas partes en forma de tectitas (pequeñas esferas cristalinas formadas en los impactos) y de una fina capa de polvo negruzco y muy rico en iridio que destruyó los huevos de los dinosurios por su acción y efecto.
Éste documental describe la formación de los planetas de nuestro sistema solar con datos de su formación, y también de sus lunas y satélites que los orbitan y un final descriptivo del cielo donde las estrellas son las vedettes del universo espectacular.
Ver nota relacionada; 2012; adiós a la profecía Maya del Apocalipsis en:  www.adncultural.blogspot.com 

Explicaciones cientificas; existió la estrella de Belén...?

La estrella de Belén se la conoce generalmente junto a los Reyes Magos que la siguieron para llegar al pesebre del niño Jesús y que se recuerda en las postales navideñas.
La pregunta que habría que responder es, si existió la estrella de Belén ó ¿qué fue exactamente lo que vieron Melchor, Gaspar y Baltasar? ¿Fue realmente una estrella? ¿O quizá un cometa, una supernova, un meteorito o, incluso, una simple conjunción de planetas?  .
La estrella que guió a los Reyes Magos de Oriente hasta el mismísimo portal de Belén, donde el niño Jesús acababa de nacer.
La Ciencia ha intentado dar explicación al fenómeno y comprobar, dentro de lo posible, su veracidad y su existencia. 
Éstos son los resultados.

Para averiguar cuál fue el tipo de fenómeno astronómico observado por los Reyes Magos, el primer paso es establecer las fechas con la máxima precisión posible.
En éste punto la Biblia no ayuda mucho, ya que no dice nada sobre el día exacto del nacimiento de Jesús, aunque sí relaciona el hecho con acontecimientos y personajes históricos, como por ejemplo el reinado de Herodes.
Los historiadores en cambio coinciden que el Rey de Judea debió morir en algún momento entre los años 4 y 1 antes de Cristo y los Reyes Magos le visitaron poco antes de su muerte, por lo que su viaje (y la aparición de la estrella que los guió), tuvo por fuerza que producirse antes de ésas fechas.
Por otra parte, existen serias dudas de que el nacimiento de Jesús se produjera un 25

de diciembre. En la Biblia, San Lucas habla de la actividad de los pastores de la zona en los días del nacimiento, cuidando a sus rebaños y a los corderos recién nacidos durante la noche, algo que sucede en primavera, y no en pleno invierno. Además, el 25 de diciembre es precisamente la fecha en que los romanos que dominaban la región en aquél tiempo, celebraban sus "Saturnales", una de sus festividades más importantes y se adornaban calles y casas y se intercambiaban regalos.
No es casualidad que para evitar ser perseguidos, los primeros cristianos eligieran precisamente ésa fecha para celebrar el nacimiento de Jesucristo, más tarde en el siglo IV, cuándo el Emperador Constantino adoptó oficialmente el Cristianismo, el 25 de diciembre se conservó como el día de la Navidad.
Pero volvamos a la cuestión del año. 
Hoy en día los historiadores están de acuerdo en que el nacimiento de Jesús no se produjo hace 2011 años ya que la cronología que utilizamos, que divide los años en AC (Antes de Cristo) y DC (Después de Cristo) fue concebida por el monje romano Dionisio el Exiguo en el 523 DC y contiene, dos errores significativos. El primero es colocar el año 1 DC inmediatamente después del año 1 AC, sin pasar por el cero, un número esencial en las matemáticas actuales y que, de hecho, resta un año a cualquier fecha que queramos considerar.
Y el segundo es que Dionisio dió por buena la declaración de Clemente de Alejandría de que Jesús nació en el año 28 del reinado del emperador Cesar Augusto, sin tener en cuenta que durante los primeros años de su mandato se lo conoció por su nombre original Octaviano, hasta que el Senado lo proclamó como "Augusto" cuatro años después. Cuándo se descubrió el error, la cronología que aún hoy utilizamos estaba demasiado implantada como para cambiarla y corregir los cuatro años de desfase.
Resumiendo, que teniendo en cuenta éstos errores, el nacimiento de Jesús debió de producirse en primavera, y entre los años 7 y 2 AC. por lo que ése es el marco temporal que los astrónomos deben investigar para comprobar si se produjo en el cielo algún acontecimiento capaz de llamar tan poderosamente la atención a los Reyes Magos de Oriente.

Desde un punto de vista puramente astronómico, existen cuatro posibilidades para explicar la estrella de Belén.
La primera es que se tratara de un meteorito, pero es muy poco probable debido al hecho de que los meteoritos, que se convierten en una bola de fuego al entrar en la atmósfera, apenas si duran unos segundos antes de desaparecer, y la estrella de Belén brilló durante semanas enteras.
La segunda posibilidad es que fuera un cometa, objetos que ésta vez sí, pueden brillar en el cielo incluso durante meses. Sin embargo, el más espectacular de todos los cometas conocidos, el Halley, cuya órbita lo acerca a la Tierra cada 76 años y fue visto por última vez en 1986, también fue visible en Judea durante los meses de agosto y septiembre del año 11 DC, lo que no coincide con las fechas del nacimiento de Jesús.
Por supuesto, que pudo tratarse de otro cometa, uno que pasó entonces y que por el momento no ha regresado, pero eso es algo de lo que nunca podremos estar seguros.
Además, en la antiguedad los cometas eran vistos como señales que anunciaban muerte y destrucción, y no como heraldos del nacimiento de un rey o de un Dios.
Los romanos marcaron la muerte del general Agrippa usando la aparición del Halley en el 11 DC.
Otra posible explicación, la tercera, es que lo que vieron los Magos fue la muerte violenta de una estrella, y eso nos lleva a dos posibilidades diferentes: una nova o una supernova. 
En el primer caso, es la forma de (una explosión termonuclear) que una estrella se libera de golpe de una excesiva acumulación de hidrógeno en su superficie, y es muy espectacular, si la estrella está cerca y su aparición tiene lugar de forma impredecible y en cualquier momento.
Las más brillantes aparecen de repente, sin previo aviso como una nueva y espectacular luz en el cielo, y con brillo trás algunos días o incluso semanas que se va atenuando hasta desaparecer por completo. Se produce así una nova visible desde nuestro planeta una vez cada veinte años (la última fue en el año 1975), por lo que nada impide que fuera éste, y no otro, el fenómeno visto en Judea por los tres Magos de Oriente.
Mucho más espectacular, aunque menos frecuente de ver es una supernova, en su explosión catastrófica de toda una estrella que llega a su final y cuyo brillo eclipsa incluso a toda la galaxia que la contiene.
En el momento de la explosion, una supernova puede ser vista incluso a plena luz del día, y su brillo más intenso puede durar meses antes de empezar a decrecer.
Durante los últimos mil años, la Humanidad ha sido testigo de cuatro explosiones de supernovas, en los años 1006, 1054, 1572 y 1604.
En todos los casos, la prensa de cada época se refirieron profusamente al fenómeno. Los chinos, por ejemplo, refieren que la supernova del año 1054 fue visible durante dos meses incluso a plena luz del día.
Lo que no existe de la época del nacimiento de Jesús es ninguna referencia definitiva sobre la súbita aparición de una luz especialmente intensa en el cielo y si sucedió, nadie en ninguna cultura documentó el hecho, lo cuál parece indicar que debemos buscar la solución en alguna otra parte. 
Algunos textos chinos hablan de una posible nova en la primavera del año 5 DC, pero se refieren a ella como a un fenómeno de poca importancia y de escasa, o ninguna, espectacularidad.
La última (es quizá la más probable) explicación que la posibilidad de que los tres Magos fueran testigos de una conjunción planetaria especialmente brillante, tanto como para hacerles creer que se trataba de una nueva estrella. Pero, ¿hubo alguna conjunción planetaria de éste tipo entre los años 7 y 2 AC?
La respuesta es que sí, y los astrónomos determinaron que en ése intervalo temporal, se produjeron varios fenómenos planetarios que podrían haber sido interpretados como la estrella de Belén.
El primero de ellos fue en el año 6 AC, se produjo entre los planetas Marte, Júpiter y Saturno y sucedió en la constelación de Piscis. Los tres mundos formaron una brillante figura geométrica en el cielo que debió de ser de gran belleza y capaz de llamar la atención de cualquiera. 
Otra posibilidad es la "triple conjunción" de Júpiter y Saturno entre los meses de mayo y diciembre del año 7 AC. Los "pasos" de Júpiter sobre Saturno se produjeron el 29 de mayo, el 30 de septiembre y el 5 de diciembre de ése año.
No cabe duda de que todos éstos eventos fueron perfectamente visibles, ya que sucedieron en la cara nocturna de la Tierra.
Los dos planetas, además brillaron el uno muy cerca del otro durante ocho largos meses, el tiempo que se estima necesario para que los Reyes Magos cubrieran los cercanos mil km. de distancia entre Babilonia y Judea.
Sin embargo, la que seguramente fue la más brillante de las conjunciones planetarias de ésa época fue la que se produjo entre Venus y Júpiter en la constelación de Leo el 12 de agosto del año 3 AC.
Los dos planetas brillaron ese día extraordinariamente cerca el uno del otro, y cuándo Venus se retiró, Júpiter permaneció junto a Leo por lo menos durante diez meses más, sumando su brillo al de la estrella.
Si el encuentro de los tres Reyes Magos con Herodes se produjo durante la primavera del 2 AC, las fechas encajarían a la perfección. De hecho, trás su primer encuentro y después de que Júpiter y Leo siguieran brillando juntos en el cielo, Venus regresó a la zona y se alineó con Júpiter en junio del 2 AC. El día 17 de ése mes los brillos de los dos planetas fueron tan intensos que llegaron a confundirse.
Los dos planetas bajaron juntos lentamente hacia el horizonte a medida que sus brillos se iban confundiendo. Hacia las ocho y media de la tarde, hora local de Jerusalén, prácticamente se habían fundido en un único y luminoso astro.
En un tiempo que no había instrumentos de observación, ni gafas de sol, es muy probable que los observadores no fueran capaces de distinguir los dos objetos individuales y que solo percibieran un único y brillante destello sobre los cielos de Judea.

La National Aeronautics and Space Administration (NASA) estadounidense ha recreado la imagen de la primera supernova documentada, observada por astrónomos chinos hace casi dos mil años.

La NASA ha combinado datos de cuatro telescopios espaciales diferentes para crear una vista en onda multilongitudinal de la supernova conocida como RCW 86, la más antigua que consta en los registros de astronomía. 

Los astrónomos chinos fueron testigos del evento que se produjo en el año 185, cuando descubrieron una estrella muy luminosa que permaneció en el cielo durante ocho meses.

Las imágenes de rayos X del observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y del Observatorio de rayos-X de la NASA Chandra se combinan para formar los colores azul y verde en la imagen, que muestran que el gas interestelar se ha calentado a millones de grados por la onda expansiva de la supernova.

Los datos infrarrojos del Telescopio Espacial Spitzer de NASA y de la sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), que se ven en amarillo y rojo, revelan el polvo que irradia a una temperatura a varios cientos de grados bajo cero, cálido en comparación con el polvo cósmico habitual en la Vía Láctea, indicó la agencia espacial.

Mediante el estudio de los rayos X y los datos infrarrojos, los astrónomos han sido capaces de determinar que la causa de aquella misteriosa explosión en el cielo fue una supernova de tipo Ia, que se producen después de la violenta explosión de una enana blanca, una estrella que ha completado su ciclo de vida y muere.

La supernova RCW 86 está de aproximadamente a 8.000 años luz de distancia y tiene unos 85 años luz de diámetro, que ocupa una región del cielo en la constelación austral de Circinus, según indica la NASA 

¿Fue ésto lo que vieron los Reyes Magos? Para la Ciencia es difícil asegurarlo, pero lo único cierto es que ésas alineaciones se produjeron, y que fueron claramente visibles en una época que coincide con la del relato bíblico, y más allá de eso, no existen otras certezas absolutas.
 Cada uno es libre, de sacar sus propias conclusiones.

"Los cambios futuros del sistema solar"

El cinturón de asteroides a una región que abarca unos 550 millones de kilómetros y que se encuentra entre las orbitas de Marte y Júpiter. Se calcula que son alrededor de 100.000 asteroides de tamaño considerable, algunos son tan grandes que hasta tienen sus propios satélites, pero la gran mayoría son de tamaño mediano o pueden ser tan pequeños como una simple roca.

Existe una teoría que dice que el cinturón de asteroides se originó debido a la destrucción de un planeta pequeño. Otra sostiene que son cuerpos celestes que no llegaron a formar planetas durante los inicios del sistema solar, probablemente debido a la enorme fuerza gravitatoria que ejerce el cercano Júpiter; un grupo de 50 ó 100 asteroides de gran tamaño se habrían ubicado en la órbita en que están actualmente desde el comienzo del sistema solar, y las colisiones posteriores entre ellos habrían dado como resultado lo que es el cinturon de asteroides hoy en día.

El primer asteroide fue descubierto en al año 1801, se lo bautizó “Ceres” y tiene 1025 kilómetros de diámetro, y es el más grande de todos los asteroides de ésta región. 
Alrededor de 18.000 de los asteroides más grandes han sido bautizados con nombres, otros 95.000 son identificables por números. Pero al día de hoy, se han descubierto más de 960.000 y cada día se observa un nuevo asteroide que no había sido catalogado.

El material predominante del que están hechos los asteroides es a base de rocas de carbono como así también están presentes otros minerales en forma metálica como el hierro y el níquel. Aproximadamente la mitad de ellos están compuestos únicamente por hierro y níquel, el resto se mezcla con compuestos de silicio.
Una lluvia de meteoritos sobre las montañas Urales en Rusia causó una serie de explosiones, que dejaron más de 1.000 heridos, y una estela de daños y alarma general entre los pobladores.

Un portavoz del ministerio del Interior ruso dijo que el meteoro causó daños en seis ciudades, mientras el presidente, Vladimir Putin, dijo que agradece a Dios que ningún fragmento grande haya caído en áreas pobladas.  
Residentes de Chelyabinsk sintieron temblores de tierra, ventanas destrozadas y alarmas de coches que se disparaban durante la lluvia de meteoritos y rocas ardientes brillantes se podían ver por kilómetros a medida que entraban en la región de los Urales, dejando una enorme estela de nubes.
Las huellas de la caída de objetos meteóricos pueden verse en Yekaterinburgo, a unos 200 kilómetros al sureste de Chelyabinsk, dijo un testigo a la agencia de noticias ADNpress.
Al menos 100 personas y muchos heridas por vidrios rotos de los edificios han sido trasladados al hospital para recibir atención médica, 

Un asteroide tan grande como una piscina olímpica pasa cerca de la Tierra éste viernes 15 de marzo de 2013 a una distancia de sólo 27.700km, lo más cercano para un objeto de dicho tamaño en memos de 40 años é incluso más cerca que los satélites geosíncronos que tienen su órbita alrededor del planeta, pero no hay riesgo de impactos o colisiones.
El asteroide rozará la Tierra del tamaño de un autobús a las 19:25 GMT para las regiones que a ésas horas estén a oscuras, el asteroide bautizado como 2012 DA14, será visible utilizando unos binoculares de buena calidad o un telescopio.
El asteroide realiza su órbita alrededor del Sol en 368 días, un período similar al año terrestre, pero no gira en el mismo plano que la Tierra de ahí que cuándo pase cerca de nuestro planeta, a una velocidad de 7,8km por segundo, vendrá desde "debajo" de la Tierra y regresará hacia el Sol desde "arriba" y pasará por encima del este del Océano Índico, lo que lo hará visible por primera vez en Europa del Este, Asia y Australia.
El 2012 DA14 fue visto por primera vez en febrero de 2012 por astrónomos del Observatorio Astronómico de La Sagra en España, que en su momento fue apenas un proyecto aficionado y a pequeña escala para descubrir y seguir asteroides, y que en los últimos años se ha convertido en un significativo contribuyente a nuestro conocimiento sobre éstos "objetos cercanos a la Tierra".

Si las predicciones de los astrónomos son correctas, para el 27 de diciembre de 2013 podría traernos un espectacular regalo: un cometa súperbrillante que acaba de ser descubierto cerca de Saturno.
 Incluso con los telescopios más potentes, el cometa 2012 S1 (ISON) es ahora mismo una débil luz en la constelación de Cáncer, y podría ser detectado a simple vista a finales de 2013 y principios de 2014 y quizá podrá eclipsar a la Luna, según opinión de los astrónomos.
 «El cometa ya es muy brillante dada la distancia a la que se encuentra del Sol», afirma el astrónomo Raminder Singh Samra, que sigue la estela del Gran Cometa de 1680, considerado uno de los más espectaculares visto desde la Tierra.
 «Si cumple nuestras expectativas, será uno de los más brillantes de la historia», afirma Samra, del Centro Espacial H.R. MacMillan, en Vancouver (Canadá).
¿Pero qué lo convierte en excepcional? En gran medida depende de la cantidad de gas y polvo que se desprenda de su núcleo central de hielo y roca y cuánto más grandes sea la nube y cola resultantes, más llamativo será. 
El cometa 2012 S1 mide cerca de tres kilómetros, y pasará cerca del Sol, por lo que los astrónomos calculan que brillará más y no será más grande, que la luna llena.
El cometa fue detectado por primera vez por los astrónomos rusos Artyom Novichonok y Vitali Nevski del International Scientific Optical Network (ISON), y fue confirmado por la Unión Astronómica Internacional y su órbita sugiere que podría ser un «fugitivo» de la Nube de Oort, donde orbitan miles de millones de cometas cien mil veces más lejos del Sol que la Tierra.
 «Para los astrónomos es algo muy emocionante», declara Samra, «porque nos permite estudiar uno de los objetos más antiguos del Sistema Solar en su estado original».
El cometa 2012 S1 parece encontrarse a unos 990 millones de kilómetros de la Tierra, entre las órbitas de Saturno y Júpiter y de la Tierra pasará a 62 millones de Km.
Debido a la gravedad del Sol, que atrae al cometa, éste debería pasar a unos 10 millones de kilómetros de Marte, convirtiéndose en una oportunidad excepcional para el Curiosity de la NASA que se encuentra en Marte para tomar una fotografía única.
Las predicciones indican que el cometa nos parecerá más brillante con su acercamiento al Sol, el 28 de noviembre de 2013, cuándo el cometa entre en un radio de 2 millones de kilómetros del Sol, el intenso calor y gravedad de éste provocará la ruptura del hielo, frustrando el espectáculo celeste. 
«A pesar de que los cálculos sugieren que el cometa será más brillante que la luna llena, e incluso visible durante el día, debemos ser precavidos a la hora de anunciar algo así porque puede llegar a frustrarse», declara Samra.

"La caza de asteroides sería un futuro negocio lucrativo"

El meteorito apareció en el cielo el 15 de febrero de 2013 en torno a las 09:25 hora local (03:25 GMT) en la región de Cheliábinsk, cerca de los montes Urales fue como una bola de fuego que encegueció a los conductores y transeúntes, mientras que la onda expansiva rompió ventanas y causó daños en cientos de edificios en la región y se observó en el cielo una lluvia de meteoritos.

Los heridos, que ascienden a 1.200, fueron alcanzados en su mayoría por cristales de ventanas rotas, informó el ministerio de Emergencias ruso y con sus 40 toneladas a una velocidad de 20 Km/seg. lo convierten en el objeto registrado más grande en impactar la Tierra.

El meteorito se fue desintegrando casi en su totalidad en las capas más bajas la atmósfera, y explotó en el aire y se desintegró en tamaños menores al tocar tierra.

A su vez el asteroide 2012 DA14 que tiene un diámetro estimado de 45 metros y una masa de unas 40.000 toneladas, se ha percibido como un pequeño punto luminoso. En su momento de máxima aproximación a la Tierra  a unos 27.700 kilómetros [unos 8.000 kilómetros más cerca que algunos satélites artificiales], ha podido ser observado con binoculares y telescopios.

Su observación fue de noche en Europa Oriental, Australia y Asia, pero en América por ser de día no fue posible verlo más que un punto que se desplazaba, y se estima que volverá a pasar nuevamente cerca de la Tierra el 15 de febrero de 2046.

El valor del asteroide 2012 DA14, que éste 15 de febrero pasó a  27.000 kilómetros de la Tierra, ha sido estimado en al menos 165.000 millones de dólares, según la compañía Deep Space Industries.

Según los expertos de esta empresa, el 10% del asteroide es factible para la extracción de metales como el hierro o el níquel, y podría ser usado como material de construcción en el espacio, cuyo costo equivale a unos 130.000 millones de dólares, y la eventual transformación en combustible para cohetes por el agua que contiene el asteroide (un 5% de su masa) ha sido valorada en 65.000 millones de dólares. 

El costo de material extraído se justifica en virtud de su posterior uso en el espacio, ya que estos materiales no tendrían que ser transportados desde la Tierra. Sin embrago, la tecnología necesaria para extraer estos recursos aún no está disponible.

En tanto la compañía Deep Space Industries planea emprender operaciones mineras en asteroides en 2015 y para entonces espera poder lanzar pequeñas naves espaciales tripuladas para la exploración y el estudio de los asteroides que serían útiles para el desarrollo de la minería espacial. 

Además, entre 2016-2020 esta misma empresa planea enviar aparatos más grandes para recoger muestras de asteroides que no podrán exceder los 45 kilogramos.

Hasta el momento, las naves espaciales que las empresas privadas tienen disponibles no pueden considerarse seriamente como una herramienta para ser usada en la minería de los asteroides.

La crisis financiera sacude las mayores economías del mundo, pero tanto los gobiernos como las empresas privadas siguen con inversiones multimillonarias para explorar el espacio. No solo por puro interés académico, sino también por negocio.

El objeto espacial más atractivo desde el punto de vista financiero son los asteroides de la clase M y es la tercera clase más numerosa de asteroides, ya que muchos de ellos son aleaciones de hierro y níquel. 

Según calcula John S. Lewis, de la Universidad de Arizona (EE.UU.), uno de los asteroides más pequeños de la clase, el 3554 Amón, de 2,5 kilómetros de diámetro, costaría unos 87,2 billones de dólares y cabe mencionar que el mayor asteroide de la clase M, el 16 Psique, es de unos 100 kilómetros de diámetro y está formado solo por metales con escasas inclusiones de piedra.

Los asteroides de la clase S, un 17% de todos los asteroides, también son interesantes para los futuros mineros espaciales al consistir mayormente de silicatos de hierro y magnesio, y según los científicos, es muy probable que contengan, agua en sus yacimientos del níquel, oro, platino y otros minerales preciosos. 

El mayor de los asteroides de ésta clase es 15 Eunomia, de más de 255 kilómetros de diámetro.

Según calculos e los expertos de la Nasa, en caso de compartir los ingresos obtenidos a partir de los recursos naturales del cinturón de asteroides entre todos los habitantes de la Tierra, cada uno tendría una fortuna personal de 100.000 millones de dólares.

¿Cómo cazar los asteroides?

Hay varias teorías que describen cómo poder hacerse con un asteroide. Algunos aseguran que se podrán instalar minas e incluso plantas de procesamiento directamente en la superficie de algunos asteroides porque contienen agua y otros hablan de acercar el asteroide al lugar necesario, sea a través de un 'remolcador' espacial o influyendo en su capacidad reflectiva (el albedo, el porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre ella). Para alterar el albedo bastaría con cubrir una parte del asteroide con una cinta protectora: debido al calentamiento irregular de su superficie por el Sol, cambiará su período de rotación.

El Tratado del Espacio Exterior que comenzó en 1967 como un acuerdo entre la Unión Soviética, los EE. UU. y el Reino Unido, ahora abarca a un centenar de países más. En el se estipula que “la exploración y el uso del cosmos exterior debe realizarse en beneficio de todos los países y debe ser de competencia para toda la humanidad”, y el documento prohíbe a los estados hacer concesiones territoriales. 

Específica que la luna y los cuerpos celestes no son sujetos de apropiación nacional, es decir, no puede haber soberanía de un estado sobre ellos.

Sin embargo, el documento deja fuera del marco de la discusión si la ley obligatoria para los estados miembros es aplicable también a las compañías privadas. 

¿Podría una empresa declarar que un asteroide es de su propiedad si es la primera que toca su superficie? 

Y si el derecho a poseer el cuerpo celeste es algo cuestionable, "quién en éste caso tendría derecho a apropiarse de los minerales extraídos de él y del dinero que se obtenga de su venta"? 

Son ‘detalles’ jurídicos que todavía están por resolverse.