martes, 6 de diciembre de 2011

"Misión Kepler" de la NASA confirma planeta habitable en otra galaxia


Derecha: Concepto artístico de Kepler-22bHaga clic en la imagen para varias resoluciones.
Esta concepción artística ilustra Kepler-22b, el planeta del círculo en la zona habitable de una estrella similar al Sol. Crédito de la imagen: NASA / Ames / JPL-Caltech . Pulsar la imagen para múltiples resoluciones de este diagrama se compara nuestro sistema solar de Kepler-22, en un sistema estelar que contiene la primera "zona habitable" del planeta descubierto por la misión Kepler de la NASA. Crédito de la imagen: NASA / Ames / JPL-Caltech

Este diagrama se compara nuestro sistema solar de Kepler-22.  Estrella de Kepler-22 es un poco más pequeña que nuestro Sol, por lo que su zona habitable está ligeramente más cerca in El diagrama muestra la representación de un artista del planeta que orbita cómodamente dentro de la zona habitable, al igual que en la Tierra gira alrededor del Sol

La misión Kepler de la NASA ha confirmado su primer planeta en la "zona habitable", la región donde el agua líquida podría existir en la superficie del planeta.Kepler también ha descubierto más de 1.000 candidatos a planetas nuevos, casi duplicando su número previamente conocido. Diez de éstos candidatos son cercanos a la Tierra en tamaño y la órbita en la zona habitable de su estrella anfitriona. Los candidatos requieren observaciones de seguimiento para verificar que son planetas reales.El planeta recién confirmado, Kepler-22b, es el más pequeño encontrado hasta ahora a la órbita en el centro de la zona habitable de una estrella similar a nuestro sol y tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra.Los científicos aún no saben si Kepler-22b tiene una composición predominantemente rocosos, gaseosos o líquidos, pero su descubrimiento es un paso más cerca de encontrar planetas como la Tierra.
La investigación anterior sugirió la existencia de planetas cercanos al tamaño de la Tierra en zonas habitables, pero la confirmación resultó difícil de alcanzar. Otros dos planetas pequeños que orbitan estrellas más pequeñas y frías que nuestro Sol han confirmado en los bordes de la zona habitable, con órbitas más parecidas a las de Venus y Marte.
"Este es un hito importante en el camino a la búsqueda de la Tierra gemela" , dijo Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington. "Los resultados de Kepler seguián demostrando la importancia de las misiones científicas de la NASA, cuyo objetivo es responder a algunas de las preguntas más importantes acerca de nuestro lugar en el universo."
Kepler descubrió planetas similares por caídas de medición en el brillo de más de 150.000 estrellas en búsqueda de aquellos planetas que se cruzaban "de tránsito", ya que las estrellas de Kepler requiere por lo menos tres tránsitos para verificar una señal de un planeta.
"Fortuna sonrió a nosotros con la detección de éste planeta", dijo William Borucki, investigador principal de Kepler de la NASA Ames Research Center en Moffett Field, California, quién dirigió el equipo que descubrió Kepler-22b.
"El primer tránsito del planeta fue capturado tan sólo tres días después de declarada la nave operativamente preparada y fuimos testigos del tránsito de la definición del tercero en la temporada navideña de 2010.
El equipo científico de Kepler utiliza los telescopios terrestres y el Telescopio Espacial Spitzer para controlar las observaciones de planetas candidatos en el campo de estrellas que Kepler observa en el Cygnus y Lyra constelaciones que sólo puede ser vistos desde observatorios terrestres en la primavera hasta principios de otoño y los datos de éstas otras observaciones ayudan a determinar qué candidatos se puede validar como planetas.
Kepler-22b se encuentra a 600 años luz de distancia y es el planeta más grande que la Tierra, su órbita de 290 días alrededor de una estrella similar al Sol se asemeja a la de nuestro mundo.
La estrella del planeta anfitrión pertenece a la misma clase que nuestro sol, llamado G-tipo, y es ligeramente más pequeña y fría de los 54 candidatos en la zona habitable del planeta, se informó en febrero de 2011cuándo Kepler-22b es el primero en ser confirmado.
Este hito se publicará en The Astrophysical Journal por el equipo de Kepler y se hará una conferencia inaugural de la ciencia en Ames para anunciar 1.094 nuevos descubrimientos candidatos a planetas.
Desde el último catálogo publicado en febrero, el número de planetas candidatos identificados por Kepler se ha incrementado en un 89 por ciento y asciende actualmente a 2.326. De éstos, 207 son aproximadamente del tamaño de la Tierra, y 680 son de super tamaño de la Tierra, 1181 son del tamaño de Neptuno, 203 son del tamaño de Júpiter y 55 son más grandes que Júpiter.
Los resultados obtenidos basados ​​en observaciones realizadas desde mayo 2009 hasta septiembre 2010, muestran una aumento dramático en el número de candidatos a planetas de menor tamaño y que Kepler observó a numerosos planetas gigantes en órbitas pequeñas en el comienzo de la misión, que se anunciaron en el comunicado de febrero. Después de haber tenido más tiempo para observar tres tránsitos de planetas con periodos orbitales, los nuevos datos sugieren que los planetas una a cuatro veces al tamaño de la Tierra pueden ser abundantes en la galaxia. El número de tamaño de la Tierra y súperiores al tamaño terrestre ha aumentado más de 200 y en un 140 % más desde febrero.
Hay 48 candidatos a planetas en la zona habitable y si bien ésto es una disminución en los 54 reportados en febrero, el equipo de Kepler aplicó una definición más estricta a los que constituyen una zona habitable en el nueva selección, al tener en cuenta el efecto de calentamiento de la atmósfera, referido. a los períodos orbitales más largos por "El tremendo crecimiento en el número de candidatos de tamaño terrestre que son potencialmente habitables, "dijo Natalie Batalha. Kepler fue diputado líder del equipo de ciencias en San Jose State University en San José, California "para encontrar planetas más pequeños con períodos orbitales más largos. " Ames de la NASA del Centro de Investigación gestiona de Kepler terreno el desarrollo del sistema de operaciones en la misión y el análisis de datos científicos.
Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, logró desarrollar la misión Kepler "Ball Aerospace y Technologies Corp. en Boulder", Colorado, un sistema de vuelo de Kepler que apoya las operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder con el Space Telescope Science Institute en Baltimore, archivos con los anfitriones al distribuir los datos de la ciencia de Kepler en la misión del Discovery de la NASA financiado por la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
Enlaces relacionados: - Misión Kepler de la NASA -