martes, 6 de diciembre de 2011

"Misión Kepler" de la NASA confirma planeta habitable en otra galaxia


Derecha: Concepto artístico de Kepler-22bHaga clic en la imagen para varias resoluciones.
Esta concepción artística ilustra Kepler-22b, el planeta del círculo en la zona habitable de una estrella similar al Sol. Crédito de la imagen: NASA / Ames / JPL-Caltech . Pulsar la imagen para múltiples resoluciones de este diagrama se compara nuestro sistema solar de Kepler-22, en un sistema estelar que contiene la primera "zona habitable" del planeta descubierto por la misión Kepler de la NASA. Crédito de la imagen: NASA / Ames / JPL-Caltech

Este diagrama se compara nuestro sistema solar de Kepler-22.  Estrella de Kepler-22 es un poco más pequeña que nuestro Sol, por lo que su zona habitable está ligeramente más cerca in El diagrama muestra la representación de un artista del planeta que orbita cómodamente dentro de la zona habitable, al igual que en la Tierra gira alrededor del Sol

La misión Kepler de la NASA ha confirmado su primer planeta en la "zona habitable", la región donde el agua líquida podría existir en la superficie del planeta.Kepler también ha descubierto más de 1.000 candidatos a planetas nuevos, casi duplicando su número previamente conocido. Diez de éstos candidatos son cercanos a la Tierra en tamaño y la órbita en la zona habitable de su estrella anfitriona. Los candidatos requieren observaciones de seguimiento para verificar que son planetas reales.El planeta recién confirmado, Kepler-22b, es el más pequeño encontrado hasta ahora a la órbita en el centro de la zona habitable de una estrella similar a nuestro sol y tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra.Los científicos aún no saben si Kepler-22b tiene una composición predominantemente rocosos, gaseosos o líquidos, pero su descubrimiento es un paso más cerca de encontrar planetas como la Tierra.
La investigación anterior sugirió la existencia de planetas cercanos al tamaño de la Tierra en zonas habitables, pero la confirmación resultó difícil de alcanzar. Otros dos planetas pequeños que orbitan estrellas más pequeñas y frías que nuestro Sol han confirmado en los bordes de la zona habitable, con órbitas más parecidas a las de Venus y Marte.
"Este es un hito importante en el camino a la búsqueda de la Tierra gemela" , dijo Douglas Hudgins, científico del programa Kepler de la NASA en Washington. "Los resultados de Kepler seguián demostrando la importancia de las misiones científicas de la NASA, cuyo objetivo es responder a algunas de las preguntas más importantes acerca de nuestro lugar en el universo."
Kepler descubrió planetas similares por caídas de medición en el brillo de más de 150.000 estrellas en búsqueda de aquellos planetas que se cruzaban "de tránsito", ya que las estrellas de Kepler requiere por lo menos tres tránsitos para verificar una señal de un planeta.
"Fortuna sonrió a nosotros con la detección de éste planeta", dijo William Borucki, investigador principal de Kepler de la NASA Ames Research Center en Moffett Field, California, quién dirigió el equipo que descubrió Kepler-22b.
"El primer tránsito del planeta fue capturado tan sólo tres días después de declarada la nave operativamente preparada y fuimos testigos del tránsito de la definición del tercero en la temporada navideña de 2010.
El equipo científico de Kepler utiliza los telescopios terrestres y el Telescopio Espacial Spitzer para controlar las observaciones de planetas candidatos en el campo de estrellas que Kepler observa en el Cygnus y Lyra constelaciones que sólo puede ser vistos desde observatorios terrestres en la primavera hasta principios de otoño y los datos de éstas otras observaciones ayudan a determinar qué candidatos se puede validar como planetas.
Kepler-22b se encuentra a 600 años luz de distancia y es el planeta más grande que la Tierra, su órbita de 290 días alrededor de una estrella similar al Sol se asemeja a la de nuestro mundo.
La estrella del planeta anfitrión pertenece a la misma clase que nuestro sol, llamado G-tipo, y es ligeramente más pequeña y fría de los 54 candidatos en la zona habitable del planeta, se informó en febrero de 2011cuándo Kepler-22b es el primero en ser confirmado.
Este hito se publicará en The Astrophysical Journal por el equipo de Kepler y se hará una conferencia inaugural de la ciencia en Ames para anunciar 1.094 nuevos descubrimientos candidatos a planetas.
Desde el último catálogo publicado en febrero, el número de planetas candidatos identificados por Kepler se ha incrementado en un 89 por ciento y asciende actualmente a 2.326. De éstos, 207 son aproximadamente del tamaño de la Tierra, y 680 son de super tamaño de la Tierra, 1181 son del tamaño de Neptuno, 203 son del tamaño de Júpiter y 55 son más grandes que Júpiter.
Los resultados obtenidos basados ​​en observaciones realizadas desde mayo 2009 hasta septiembre 2010, muestran una aumento dramático en el número de candidatos a planetas de menor tamaño y que Kepler observó a numerosos planetas gigantes en órbitas pequeñas en el comienzo de la misión, que se anunciaron en el comunicado de febrero. Después de haber tenido más tiempo para observar tres tránsitos de planetas con periodos orbitales, los nuevos datos sugieren que los planetas una a cuatro veces al tamaño de la Tierra pueden ser abundantes en la galaxia. El número de tamaño de la Tierra y súperiores al tamaño terrestre ha aumentado más de 200 y en un 140 % más desde febrero.
Hay 48 candidatos a planetas en la zona habitable y si bien ésto es una disminución en los 54 reportados en febrero, el equipo de Kepler aplicó una definición más estricta a los que constituyen una zona habitable en el nueva selección, al tener en cuenta el efecto de calentamiento de la atmósfera, referido. a los períodos orbitales más largos por "El tremendo crecimiento en el número de candidatos de tamaño terrestre que son potencialmente habitables, "dijo Natalie Batalha. Kepler fue diputado líder del equipo de ciencias en San Jose State University en San José, California "para encontrar planetas más pequeños con períodos orbitales más largos. " Ames de la NASA del Centro de Investigación gestiona de Kepler terreno el desarrollo del sistema de operaciones en la misión y el análisis de datos científicos.
Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California, logró desarrollar la misión Kepler "Ball Aerospace y Technologies Corp. en Boulder", Colorado, un sistema de vuelo de Kepler que apoya las operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder con el Space Telescope Science Institute en Baltimore, archivos con los anfitriones al distribuir los datos de la ciencia de Kepler en la misión del Discovery de la NASA financiado por la Dirección de Misiones Científicas de la NASA.
Enlaces relacionados: - Misión Kepler de la NASA -

sábado, 19 de noviembre de 2011

Descubren "Tharsis Tholus" un volcán Marciano deteriorado

Agencia Espacial Europea ha publicado los imágenes del deteriorado volcán marciano Tharsis Tholus. Las fotografías fueron tomadas desde la astronave Mars Express por un aparato especial HRSC con gran capacidad resolutiva. Los especialistas han dado color a las fotos con el fin de marcar la altura de las diferentes partes del volcán. La altura total del Tharsis Tholus es más de 8 kilómetros con un tamaño de la base de 155 x 125 kilómetros.
El detalle principal del volcán es la redonda caldera en el centro de Tharsis Tholus, que apareció después de que la presión interior de lava dejara de sostener las cuestas del volcán.
Se piensa que el volcán vació su cámara de magma durante varias erupciones y cuando la lava se desparramó por la superficie, el techo de la cámara no fue ya capaz de soportar su propio peso. Así el volcán colapsó y se formó una gran cratera con forma de caldera.
"El cráter pudo haberse formado cuando una cámara magmática superficial en el volcán salió, principalmente a través de erupciones volcánicas, en las que el magma emergió a la superficie en forma de lava. Este proceso de vaciado causó una gran cavidad que forma el interior del volcán. Con la lava acumulada en ésta cavidad, llegó un momento en que ya no podía soportar el peso adicional y se derrumbó, formando una depresión conocida como caldera colapsada", informó el DLR.
Sus 8 kilómetros de altura visibles ocultan numerosos flujos de lava solidificada, a su vez la base original del volcán, por lo que ahora los científicos están recalculando su tamaño, pues es posible que Tholus Tharsis se extienda a una profundidad de varios kilómetros.
Los datos se tomaron entre el 28 de octubre y 13 de noviembre de 2004 con la cámara estéreo de alta resolución (HRSC, por sus siglas en inglés) que opera la Agencia Espacial Europea (ESA).
Las imágenes fueron producidas por el Departamento de Ciencias Planetarias y de la teledetección en el Instituto de Ciencias Geológicas de la Universidad Libre de Berlín.
Imagen: ESA/DLR/FU Berlín (G. Neukum)
Leer artículo original en inglés en: DLR y ESA

viernes, 28 de octubre de 2011

"Dios Sopla en el Universo" y éste se expande y cada vez más se acelera

Einstein introdujo la Teoría de la Relatividad para equilibrar la fuerza gravitacional y decía;"lo más incomprensible de Universo es que sea comprensible", como la versión de la "constante Cosmológica".
Ésto es como una sensación perturbadora del asombro, la misma que deben tener sentido Saúl Perlmutter, Adam Riess y Brian Smith cuando en sus observaciones no esperaron encontrar que el Universo esté expandiéndose cada vez más rápido.Los trabajos publicados en 1998 por Supernova Cosmology Project Team liderado por Perlmutten en la Universidad de California en Berkeley y el High Z Supernova Search Team conducido por Schmidt en la Universidad de Australia en Weston Creek, cuyo primer autor fue Riess de la Universidad de Johns Hopkins, al abrir el juicio de las bases de la fisica en la cosmología, a partir del estudio de la luz de las estrellas en explosión observados en los confines del universo, y conseguir llegar a la conclusión de una fuerza que dieron en llamar "energía oscura", de naturaleza aún desconocida que surge de la nada, contrarresta la gravedad y conduce al Universo hacia la disgregación por su expansión en el cosmos.Por ello la Academia Sueca de Ciencias propuso a los tres cosmólogos norteamericanos a recibir el Premio Nóbel de Física de U$S 1.400.000 en 2011 por los logros que demostraron los estudios de las explosiones estelares al expandirse el Universo más aceleradamente. Así ambos compartirán la mitad del Premio y la otra mitad será para Perlmutter, ya que el grupo investigó como medir estar desacelerando la expansión del universo que fuera probada (por Hubble en los años 20) despuès del Big Bang hace 13.700 millones de años.
Si por caso el universo se expande y las cosas se atraen entre sí, esa expansión debería desacelerarse, explica el físico argentino Matías Zaldarriaga que trabaja en el Instituto de Estudios Avanzados de Princenton, donde enseñó Einstein el principio de la propiedad del vacío (que según la física cuántica nunca está totalmente vacío) pero sería lo que acelera la expansión.
Según Zaldarriaga se expande más rápido que en la época que nació el sistema solar y los objetos se alejan a una velocidad proporcional a su distancia, es decir cuánto más lejos están, más rápido se alejan, explica es astrofísico, profesor de la Universidad Católica de Santiago de Chile.
Los investigadores en sus mediciones usaron como patrón a las supernovas tipio 1a que se forman por explosiones de "estrellas enanas blancas" con la masa del sol y el tamaño de la Tierra con brillo equivalente a una galaxia entera y sirven para la medición de las distancias en el universo, tienen vida breve y son difíciles de localizar y se producen diez por minuto, pero en su inmensidad de las galaxias ocurren dos de éstas supernovas por milenio y al detectarlas por su brillo a través del telescopio. Al comparar su luz con las explosiones estelares y el "corrimiento al rojo" como efecto de velocidad del movimiento y de su intensidad, pueden medirse velocidades para comparar supernovas de las más distantes con otras más cercanas.
Se encontraron ante el asombro; el universo no se desacelera ni mucho ni poco, sino que se acelera, con lo cuál la fuerza igual a la masa por aceleraciòn, al estar la hipótesis que la fuerza sería la energía oscura dominante en un

75% en el universo, como la nueva versión de la "constante Cosmológica".
Según Zaldarriaga después del Big Bang existió una inflación para luego un período dominado por la materia, luz, átomos etc. y se pensaba que el cosmos estaba lleno de ésas partículas que se iban desacelerando, pero al ser medido con precisión con otros métodos, se observó un 20% de materia oscura sin detectar y un 5% de átomos comunes de laboratorio. Así la idea del 95% del cosmos cambió la cosmología y dejaron más problemas que soluciones.
Algunas implicancias plantean pequeñas porciones de cosmos y si todo continúa así, las supernovas 1a, el universo se encamina para un "destino de hielo" en la cuál llegará el momento que los objetos más lejanos tenderán separarse y alejarse cada vez más rápido, hasta llegar a velocidades de la luz, tanto se alejarán que solo quedarán en nuestro universo visible aquellos objetos ligados a nuestro sistema gravitatorio como vecino cósmico, por la cuál seremos una isla aislada en el espacio del universo.

domingo, 14 de agosto de 2011

"Descubrieron que la vida a la Tierra llegó en un meteorito"

Científicos estadounidenses encontraron fragmentos de moléculas orgánicas que integran el ADN, así como sus análogos que no forman parte de los ácidos nucleicos, en la composición de los meteoritos.
Según informa la NASA, los especialistas del Centro Aeroespacial Goddard estudiaron 12 meteoritos ricos en carbono que pertenecen a la clase de los condritos carbonáceos, y la mayoría de los meteoritos hallados hasta la fecha en la Tierra son condrito. En la composición de éstos cuerpos celestes, los investigadores detectaron dos tipos de las llamadas ADN, así como sus análogos que no forman parte de los ácidos nucleicos, en la composición de los meteoritos.
En las bases nitrogenadas, la adenina y la guanina, que integran el ADN (en el código genético corresponden a las letras A y G, respectivamente).
Financiado los trabajos por la NASA los investigadores consiguieron pruebas de algunos componentes básicos del ADN, (la molécula que lleva las instrucciones genéticas para la vida), que se encontró en los meteoritos al ser creadas probablemente en el espacio. La investigación apoya la teoría de que un "kit" de ready-made de piezas creadas en el espacio llegaron a la Tierra por meteoritos y cometas y sus impactos ayudó al origen de la vida.
La ciencia fue descubriendo componentes del ADN en los meteoritos desde la década de 1960, pero los investigadores no estaban seguros si éstos se obtenían en el espacio o si por el contrario llegaron por la contaminación en la vida terrestre", dijo el Dr. Michael Callahan de la NASA Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.y agregó "Por primera vez, tenemos tres líneas de evidencia que juntos nos dan la confianza de éstos bloques de construcción del ADN en realidad fueron creados en el espacio".
Callahan es el autor principal de un artículo sobre el descubrimiento que aparece en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.
El descubrimiento se suma a un creciente cuerpo de evidencia en la química del interior de asteroides y cometas al ser capaz de hacer bloques de construcción de moléculas biológicas esenciales, y los científicos del Centro Goddard de Astrobiología analítica de laboratorio, encontraron aminoácidos en las muestras del cometa Wild 2 por la misión Stardust de la NASA, y en varios meteoritos ricos en carbono. Los aminoácidos se utilizan para fabricar proteínas que se usan en todo, desde la estructuras del pelo a las enzimas complejas y los catalizadores aceleran o regulan las reacciones químicas.
Además, en dos mete
oritos los investigadores encontraron por primera vez huellas de las moléculas relacionadas con bases nitrogenadas, que prácticamente no tienen uso en la biología. Estas moléculas, denominadas análogos de las bases nitrogenadas, evidencian su procedencia extraterrestre, indica el informe.
En el nuevo trabajo, el equipo de Goddard encontró muestras de doce meteoritos ricos en carbono, de los cuáles nueve fueron recuperados de la Antártida de la que se extrae cada muestra con una solución de ácido fórmico y analizó a través de un cromatógrafo de líquidos, un instrumento que separa una mezcla de los compuestos que también se analizaron las muestras con un espectrómetro de masas, que ayuda a determinar la estructura química de los compuestos. Al analizar la nieve y el suelo en el lugar de la caída de los meteoritos, los expertos no encontraron éstas sustancias.

Este hecho indica la procedencia extraterrestre de dichos compuestos orgánicos, deducen los científicos. En varias ocasiones los astrónomos han encontrado moléculas orgánicas, propias de la composición de los organismos vivos, en meteoritos, asteroides y cometas. Además, los objetos originarios del espacio suelen contener otros compuestos químicos orgánicos no asociados con las células vivas terrestres y que los meteoritos contienen una gran variedad de bases nitrogenadas en su elemento esencial de ADN.
El equipo científico encontró que la adenina y guanina son componentes del ADN llamados bases nitrogenadas, así como la hipoxantina y xantina. El ADN se asemeja a una escalera de caracol y la adenina y guanina se conectan a dos bases nitrogenadas para formar los peldaños de la escalera para formar el código que le dice a la maquinaria celular lo que las proteínas deben hacer.
Tanto la Hipoxantina y xantina no se encuentran en el ADN, sino que se utilizan en otros procesos biológicos.En dos de los meteoritos, el equipo descubrió las trazas por primera vez de tres moléculas relacionadas con bases nitrogenadas: las purinas; 2,6 diaminopurina, y el 6,8 diaminopurina; y éstos compuestos tienen la molécula núcleo y mismo nucleobases, pero con una estructura de moléculas nucleobase relacionados a llamados análogos de nucleobase, que proporcionan la primera evidencia de que los compuestos en los meteoritos vino del espacio y no contaminación terrestre.

"No esperaba ver estos análogos nucleobase, pero si la contaminación de la vida terrestre, además de un informe de 2,6-diaminopurina que ocurren en un virus (cyanophage S-2L)", dijo Callahan.
El equipo también analizó un kilogramo de ocho (17,64 kilos) de muestras de hielo de la Antártida, donde la mayoría de los meteoritos fueron encontrados, con las cantidades de las dos bases nitrogenadas, además de hipoxantina y xantina, que se encuentra en el hielo eran mucho más bajos - partes por trillón - que en los meteoritos donde se presentan generalmente en varias partes por mil millones y ninguno de los análogos de nucleobase se detectaron en la muestra de hielo.
Uno de los meteoritos con nucleobase moléculas análogas cayó en Australia, y el equipo también analizó una muestra de tierra recogida cerca del lugar de caída al igual que con la muestra de hielo, la muestra de suelo no tenía ninguna de las moléculas de nucleobase analógicos presentes en el meteorito.
En tercer lugar, el equipo encontró las bases nitrogenadas - tanto las biológicas y no biológicas - se produjeron de forma totalmente no biológicos de reacción.
En trabajo de laboratorio, un conjunto idéntico de bases nitrogenadas y los análogos de nucleobase se han generado en las reacciones químicas no biológicas que contienen cianuro de hidrógeno, amoníaco y agua lo que proporciona un mecanismo para síntetizar en el cuerpo del asteroide padre, y apoya la idea de que son extraterrestres ", dijo Callahan.
En el caso de los meteoritos hallados en la Tierra que contenían importantes moléculas orgánicas, siempre quedaba la duda acerca de si éstas procedían del espacio o eran un resultado de la posterior contaminación de las muestras producida ya en la Tierra. El reciente estudio parece presentar una evidencia de que hay que buscar las raíces de la vida en las profundidades del Universo.
El equipo científico incluye a Callahan y los Dres. Jennifer C. Stern, Daniel P. Glavin y Jason Dworkin P. de Astrobiología de la NASA Goddard Laboratorio Analítico de la Sra. Karen E. Smith y el Dr. Christopher H. Cámara de la Universidad de Pennsylvania, University Park, Pensilvania, el Dr. H. James Cleaves II de la Institución Carnegie de Washington, Washington, DC, y el Dr. Josef Ruzicka de Thermo Fisher Scientific, Somerset, NJ La investigación fue financiada por el Instituto de Astrobiología de la NASA, el Centro Goddard de Astrobiología, la Astrobiología de la NASA: Exobiología y Evolución Programa de Biología, y el Programa de la NASA Postdoctoral.
(Crédito fotos: NASA Goddard Space Flight Center)

jueves, 21 de julio de 2011

ATLANTIS; puso fin a su era espacial

Cerró el fin de una era espacial, la de los transbordadores de la NASA, se concretó con el aterrizaje del último viaje al espacio de la nave Atlantis en el Centro Espacial Cabo Kennedy el 20 de julio de 2011, en Florida, EE.UU después de 135 misiones con 385 astronautas enviados al espacio conducidos en 30 años y 180 satélites rondando el espacio recorrieron 864.440.000 kilómetros acumulados por cinco naves después de 42 años que lo hicieran los astronautas Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins después de la llegada a la Luna a bordo de la mítica Apolo 11.
El Atlantis aterrizó sin problemas 5 minutos antes de las siete de la madrugada en Florida en el Centro espacial Kennedy con cuatro astronautas a bordo.
La Agencia Espacial Estadounidense en 1972 con el presidente Richard Nixon propuso una serie de naves lanzadoras reutilizables que despegaban adosadas a un cohete y aterrizaban como un avión, con el fin de enviar satélites y trasladar periódicamente astronautas al espacio, a los que llamaron transbordadores y que no fueron tan económicos como se esperaba ya que cada vuelo cuesta hoy 450 millones de dólares y se necesitan meses de reacondicionamiento antes de emprender otro lanzamiento.
Nacida como una nave de relato de ciencia ficción, el transbordador espacial o space shuttle sale de escena después de 135 misiones que significan más de 2248 viajes a la Luna o casi seis travesías al Sol así como consiguió llevar al espacio 1700 toneladas de materiales, comida, y equipamiento general para hacer posible el sueño del hombre: tener una estación espacial, llamada Space
Space Transportation System (STS, sistema de transporte espacial), con el programa de los transbordadores estadounidenses dió sus primeros pasos en 1975 cuando se terminó de construir el Columbia, que recién tuvo su vuelo espacial de bautismo el 12 de abril de 1981, llevando dos astronautas que en aquella misión colocaron en órbita el satélite TDRS-A, el primer logro de la exploración comercial del espacio exterior.
En 1982 el Challenger se unió a la flota de transbordadores de la NASA y le siguieron el Discovery, que realizó su primer vuelo espacial en 1984; el Atlantis, en 1985 y el Endeavour, el último en servicio desde 1992 y la nave Enterprise, se construyó sólo para realizar pruebas de vuelo hasta el
26 de enero de 1986, donde el Challenger, que había viajado al espacio diez veces se desintegró a los 73 segundos del despegue por una falla en el cohete propulsor y en ése accidente murieron sus siete tripulantes, entre ellos Christa McAuliffe, de 37 años, que iba a convertirse en la primera profesora mujer en volar al espacio. Después del accidente el transbordador permaneció paralizado durante casi tres años y reinició sus expediciones en septiembre de 1988 con el vuelo del Discovery.
En 1990 trascendió su importancia cuando el Discovery desplegó el primer telescopio espacial; el Hubble, que revolucionó la historia de la astronomía al ponerlo en órbita el piloto de la nave Charles Bolden, actual director de la NASA y primer negro en ocupar éste cargo.
La construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) comenzó en 1998, cuyo primer módulo Zarya (ruso) fue puesto en órbita por un cohete ruso Protón en noviembre de ese año comenzando los lanzamientos de transbordadores de uso corriente pero el 1° de febrero de 2003 se produjo una nueva catástrofe que conmocionó al mundo: el Columbia se desintegró cuando reingresaba a la atmósfera terrestre, y sus siete tripulantes murieron. La causa del accidente fue por un desprendimiento de espuma aislante que cubre el tanque externo que dañó las lozas térmicas situadas en la "panza", del transbordador, que lo protegían del calor al reingreso a la Tierra, cuándo la temperatura alcanza los 2000 grados centígrados.
Así se terminan los vuelos durante dos años y medio hasta que una comisión de investigación designada para analizar las causas del accidente criticó con dureza a la NASA para conseguir mejorar las condiciones de seguridad.

En julio de 2005, en su primer vuelo trás la paralización del programa, el Discovery perdió un fragmento de grandes dimensiones de espuma aislante en el momento del lanzamiento, sin llegar a dañar el escudo térmico del orbitador y que fuera el mismo problema que originó el accidente al Columbia. Ante éstos hechos durante un buen tiempo los transbordadores permanecieron en los hangares hasta que el 4 de julio de 2006 se retomaron los vuelos con un remozado Discovery, con nuevas medidas tendientes a brindar una máxima seguridad a la tripulación.
En 2008 la NASA comunicó retirar la flotilla de transbordadores y sustituirlos por cápsulas con cohetes desechables como parte del programa Constellation, pero éste nuevo programa fue cancelado por el presidente Barack Obama con miras a iniciar una nueva meta espacial donde la NASA planea construir una nueva nave más potente para recorrer mayores distancias con vista para llegar algún día a Marte o algún asteroide más cercano, por su parte las compañías comerciales privadas están desarrollando una nave para llevar carga y astronautas a la órbita baja terrestre de la Estación Espacial Internacional y ésto se consiguió gracias a los transbordadores como un logro extraordinario del que estamos muy orgullosos.Se necesita para un nuevo avance ampliar los límites y comenzar a pensar acerca del "próximo horizonte de frontera hacia afuera", indicó Obama en un discurso en la Casa Blanca.
El veterano canadiense Robert Thrisk de la misión STS-78, centrada en investigación científica, y que formó parte de la expedición 20/21 de la ISS, donde pasó seis meses en órbita a unos 380 kilómetros de la Tierra, señaló que Marte es "el siguiente paso lógico a perseguir". "La gente joven tiene un futuro en Marte y les pasamos la antorcha" de la exploración que viene.
A pesar de la economía de Estados Unidos estar severamente afectada por la recesión y el déficit fiscal en 2011, el jefe de la agencia Charles Bolden aseguró que la aventura espacial norteamericana y "como ex astronauta y actual administrador de la NASA -indicó- Bolden puedo decir que el liderazgo estadounidense en el espacio va a continuar por al menos otro medio siglo, porque nosotros echamos las bases del éxito y el fracaso no es una opción".
La NASA en su sitio oficial prometió que la cancelación del programa del transbordador espacial "no significa el final de la agencia y ni siquiera el final de la NASA y por lo tanto continuará enviando seres humanos al espacio" ya que tiene "un amplio programa de exploración espacial, desarrollo tecnológico y de investigación científica que durará por años".
En el último viaje del transbordador espacial, el comandante del Atlantis, Chris Ferguson, llevó a la Estación Espacial un símbolo especial depositando una bandera estadounidense que viajó en el primer vuelo del transbordador en 1981 y que permanecerá en la estación orbital hasta que los estadounidenses sean enviados al espacio nuevamente desde EE.UU.
El retorno a tierra del último viaje del transbordador Atlantis marca el fin de una era espacial -

miércoles, 25 de mayo de 2011

Imágen satelital captan pirámides enterradas en Egipto

Un equipo de investigadores estadounidenses han hallado 17 pirámides enterradas en Egipto, así como más de 1.000 tumbas y 3.000 asentamiento. Lo revolucionario del descubrimiento radica en que se han servido de varios satélites para tamaña empresa.
La cadena;BBC emitirá un documental en el que mostrará cómo a través de varios satélites han sido descubiertas 17 pirámides subterranéas en Egipto junto a más de 1.000 tumbas y 3.000 asentamientos.



Una de las imágenes captadas por el satélite de la superficie de Egipto (Foto: BBC)

Un laboratorio estadounidense financiado por la NASA, ubicado en Birmigham, Alabama, ha realizado un sorprendente hallazgo.
"Excavar una pirámide es el sueño de todo arqueólogo", dijo Sarah Parcak, líder del pionero estudio en declaraciones a la BBC,y en su página web, "Estuvimos realizando esta investigación de manera intensa durante más de un año. Pude ver los datos mientras surgían. Sin embargo, me sorprendí cuando fui capaz de ver desde afuera todo lo que habíamos encontrado. No podía creerlo", aseguró.

La BBC informa que el equipo analizó las imágenes de los satélites en órbita que se encontraban a 700 kilómetros por encima de la tierra, equipados con cámaras infrarrojas poderosas capaces de identificar objetos de menos de un metro de diámetro debajo de la superficie de la tierra.Los antiguos egipcios construyeron sus casas y estructuras utilizando ladrillos de barro, un material que es mucho más denso que el suelo que lo rodea, por lo que es posible identificar las formas de las casas, templos y tumbas aunque se encuentren bajo tierra. Se cree que hay más antigüedades por descubrir y "Estos son sólo lugares cercanos a la superficie. Hay otros miles de sitios que el Nilo ha cubierto con sedimentos. Este es sólo el comienzo de este tipo de trabajos".
"A través de las imágenes se puede saber si una tumba fue saqueada y se puede alertar a la Interpol para que esté atenta a las antigüedades de la época en cuestión de seguridad y que pueden ser ofrecidas a la venta"
"Las ciudades perdidas de Egipto" se encuentran en un área de Saqqara, en la que inicialmente las autoridades no estaban interesadas después de que Parcak aseguró haber visto dos potenciales pirámides allí, se realizaron las excavaciones de prueba y ahora el lugar es considerado como uno de los sitios arqueológicos más importantes de Egipto. Para Parcak, "el momento más emocionante fue visitar las excavaciones en la antigua ciudad de Tanis", en el norte de Egipto donde "Se excavó una casa construida hace 3.000 años que fue identificada gracias a las imágenes de satélite, cuya estructura coincide casi a la perfección y éste ejemplo le sirvió para otorgar una gran validez para la tecnología".
Parcak también espera que la nueva tecnología ayude a involucrar a los jóvenes en la ciencia y que sea útil para los arqueólogos de todo el mundo.

miércoles, 13 de abril de 2011

YURI GAGARIN; 50º Aniversario del primer hombre ruso al espacio


Por la conmemoración de los 50 años del primer vuelo espacial de la humanidad fue subastada en Nueva York la nave rusa Vostok, la primera en viajar al espacio por 2.8 millones de euros, (Sotheby`s esperaba recaudar entre dos y diez millones de dólares).
El empresario ruso Yevgueni Yurchenko compró según la casa de remates Sotheby`s la cápsula de aterrizaje del Vostok 3KA-2 y afirmó que quiere llevar la nave de vuelta a Rusia. La nave poco después del colapso de la Unión Soviética fue vendida a Occidente y es parte del último vuelo de prueba de marzo de 1961.del cohete Vostok 3KA-2, idéntico al que utilizó Gagarin hace 50 años, que fuera enviado al espacio tres semanas antes que el del cosmonauta. 
El artefacto capsular con un maniquí al que las autoridades soviéticas llamaron Ivan Ivanovich y un perro a bordo, estuvo en la órbita terrestre 115 minutos antes de regresar a la Tierra y completar así el último vuelo de prueba antes de que un hombre fuera enviado al espacio.
Poco después, el 12 de abril, una cápsula idéntica viajó con Yuri Gagarin al espacio y a partir de ésa fecha de abril Rusia celebró con orgullo el 50 aniversario del lanzamiento del cosmonauta soviético instituído como el Dia de la Cosmonáutica por aquel  primer hombre Yuri Gagarin en viajar al espacio.
El comandante de la estación espacial, Dmitry Kondratyev, dijo que su tripulación actual de seis miembros estadounidenses, rusos y europeos celebraría la fiesta desde las "primeras filas" y sin gravedad.
De vuelta a la Tierra, con altavoces en las estaciones de metro recordaban a los moscovitas una de victorias más estoicas de la Guerra Fría, el vuelo orbital a la Tierra realizado por Gagarin ese 12 de abril de 1961. 
"Este vuelo emocionó al mundo entero y mostró de lo que era capaz la humanidad", dijo el veterano cosmonauta soviético Alexei Leonov, de 76 años, que realizó el primer paseo espacial en 1965. "El nos invitó a conocer el espacio" agregó Leonov  en una sala del Kremlin llena de iconos espaciales más atesorados del mundo, citando el homenaje del primer hombre que pisó la Luna, el astronauta estadounidense Neil Armstrong.
Desde el viaje épico de Gagarin a lo desconocido hace 50 años, unas 500 personas lo han seguido al espacio."Si Yuri Gagarin no hubiera hecho éste vuelo, yo no habría volado a la Luna", dijo el astronauta estadounidense Thomas Stafford.
"En éstos 50 años, no podemos en absoluto imaginar la vida sin el espacio, sin sus vuelos" dijo Medvedev a la tripulación de la estación desde el cavernoso Centro de Control de Misión, que lleva el nombre del padre del programa espacial soviético Sergei Korolyov. "El espacio es nuestra prioridad", añadió.
En una conexión de vídeo con la Estación Espacial Internacional, el presidente ruso, Medvedev, dijo a los astronautas que la exploración del espacio seguía siendo una "prioridad" para Rusia.

Como se hizo el desafío
Yuri Gagarin se convirtió en el primer hombre que tripuló el vuelo en la cápsula  espacial Vostok en 1961y decía durante su viaje; "El vuelo va bien. Las fuerzas G van aumentando lentamente, insignificante. Las copio bien y las vibraciones son suaves y me siento genial.“Por el Vzor puedo ver la Tierra. Está tapada de nubes. Cambio”. Ésas fueron sus primeras palabras que quedaron grabadas para la historia como una gran hazaña para el mundo.
A medio siglo de la expedición que convirtió al soviético en un héroe de la entonces URSS, que fuera saludado por el Primer Ministro Nikita Krushev y una serie de homenajes lo recuerdan y traen de vuelta a la historia de su vida. Uno de ellos es First Orbit, una película que reconstruye paso a paso lo que vió Gagarin en aquél primer histórico viaje.
Dirigida y producida por Christopher Riley, la película fusiona imágenes actuales, filmadas en las mismas condiciones en que las vió Gagarin, con los audios originales de su expedición que pasó por el sur de la Argentina.

“Cuando Gagarin regresó del espacio el mundo quería saber cómo era, cómo se veía la Tierra desde el espacio”, explica Riley. El archivo fílmico de Gagarin durante el entrenamiento para su vuelo, y en su gira mundial en el cosmos, casi no existen.“Fue muy decepcionante que Yuri Gagarin no volviera con buenas imágenes filmadas de lo que vió en su primer viaje” cuenta en un breve video sobre el making off de su película.
A principios de 2010, y con el peculiar aniversario a la vuelta de la esquina, Riley comenzó a pensar:“¿Y si pudiéramos filmar lo que Yuri Gagarin vió ?". Cuando supo que habían incorporado una nueva ventana en la cúpula de la la Estación Espacial Internacional (la ISS, por sus siglas en inglés), no dudó y se lanzó a la aventura de conseguir que la Agencia Espacial Europea le diera el ok y se sumara a su ambicioso proyecto: “Les mandé un mail y les pregunté si sería posible” filmar desde allí. Le dijeron que sí.
Pero para poder filmar lo mismo que Yuri vió iban a necesitar de una ayuda muy especial: de las Expediciones 26 y 27 a la ISS y Paolo Angelo Nespoli es un astronauta italiano y estará hasta mayo en la ISS. Casi sin quererlo se convirtió en el director de fotografía de First Orbit, es que éste ingeniero espacial de 57 años lleva a cabo un intenso programa de experimentos en la ISS, que van desde el monitoreo de la radiación hasta medir la recuperación de crudo en yacimientos de petróleo.
“Filmar en el espacio tiene un desafío extra por la gravedad”, confesó. “Acá estamos muy ocupados, tenemos que mantener la estación, pero encontramos tiempo para hacerlo”, reconoció el italiano.
Riley se puso en contacto con él y le explicó que "lo que quería era filmar a la hora exacta del día” en que Gagarin había hecho su viaje y “Cuando hicimos los cálculos, nos dimos cuenta de que eso ocurría cada seis semanas”, explicó.
“Yuri despegó justo después de las 6 de la mañana, hora de Greenwich, se metió en la noche de la Tierra hacia el Pacífico, hacia el sur, hacia la oscuridad del Océano pacífico. En el amanecer entra en el Atlántico, pasa por el sur de la Argentina y atraviesa África con la luz de la mañana”, reconstruye Riley. “Teníamos que cubrir ese trayecto a la misma hora del día”. Y eso hicieron.
Como si estuvieran subidos a la nave Vostok 1 de Gagarin, tomaron las mismas vistas de la Tierra. Pasaron por el polígono de lanzamiento, cerca del Mar de Aral, a las 06:07, luego hacia el lado nocturno de la Tierra sobre el Pacífico, antes de salir a la luz del sol otra vez sobre el Atlántico Sur y pasar a través de todo el continente africano y Oriente Medio para luego regresar a las 07:55 justo al norte del Mar Caspio, en el final del viaje.
A comienzos de 2011 llegó la hora de editar y se dieron cuenta de que necesitaban una gran música que se ajustara a las imágenes y el compositor Philip Sheppard, que había trabajado con Riley en la película "In the Shadow of the Moon"  no fue la única coincidencia de musicalizar por la que Sheppard aceptó participar de éste proyecto casi sin presupuesto.
La astronauta Catherine Coleman, que estaba a bordo de la ISS junto a Nespoli, tenía el álbum de música con ella, en su iPod y con la música en sus manos, el segundo reto fue hacer coincidir los audios originales –los buscaron y los hallaron en el Archivo Estatal de Rusia- con las imágenes actuales. El resultado final son 108 minutos de película.
"Se pueden ver hasta los arañazos y manchas en las ventanas" que le dan naturalidad a la filmación. “Hemos mantenido a propósito algunos de los momentos en que a Paolo se le mueve la cámara sólo para recordarnos que éste material ha sido grabado por los seres humanos que están allí y no por satélites no tripulados", explica el creador First Orbit.
Cuándo Paolo rodó el tramo final del vuelo, la cámara perdió el foco y se nubla la vista sobre la Tierra, dando la sensación de que se desciende de la misma forma que lo hizo la Vostok 1.
Para los creadores: "Fue perfecto para el final de la película" que se expone en más de 500 lugares en todo el mundo además de la web y en especial en YouTube donde tiene un canal propio.
“Mientras todos pueden disfrutar de la película, nosotros en la ISS vamos a celebrar su legado. Saldré a la ventana y veré de nuevo la Tierra para celebrar al primer hombre en el espacio y a nosotros mismos como seres humanos capaces de expandir nuestro conocimiento más allá de la Tierra. Allí es a dónde tenemos que ir. Ese es nuestro futuro” fueron las palabras de Paolo Nespoli, el hombre que le prestó y le puso los ojos a Yuri Gagarin 50 años después.