Después de viajar diez meses por más de 700 millones de kilómetros, la sonda Maven podrá iniciar la recopilación de datos más exactos sobre la composición de la atmósfera marciana, y también el ritmo que el planeta pierde ciertos gases en el espacio, debido a que no tiene la protección de un campo electromagnético como la Tierra.
Maven completó con éxito el proceso de frenado con sus seis retrocohetes durante 33 minutos, hasta que quedó atrapada por la gravedad de Marte en la órbita adecuada.
Los científicos ahora podrán conocer si Marte era un planeta repleto de océanos que fue perdiendo el agua por la acción constante de los vientos solares y la carencia de un campo electromagnético, y ayudará a conocer mejor las capas altas de la atmósfera marciana y cómo funciona la ionosfera del planeta y el efecto que tiene el viento solar.
La primera misión con que se probarán los instrumentos de la sonda será el paso del cometa Siding Spring cerca de Marte el mes próximo, lo que permitirá conocer cómo afecta a la atmósfera de un planeta el paso de un cometa tan cerca, como lo hará a menos de 70.000 kilómetros del planeta rojo.
El estudio de la atmósfera y el clima de Marte también será útil para preparar en el futuro una misión tripulada al planeta rojo.
La sonda Maven es la primera que se envió para la lectura de las capas externas de Marte, es fruto de un proyecto conjunto de la NASA con la empresa Lockheed Martin (una compañía multinacional de la industria aeroespacial y armamentista) y la colaboración de las universidades de Colorado y de California.
