"Los voraces agujeros negros del Universo"

Hawking a sus 70 años, reveló que el mayor misterio sin resolver no son ni las leyes del universo ni las perspectivas de exploración espacial del sistema solar, y cuándo la revista New Scientist le preguntó en qué piensa la mayor parte del día, el físico contestó: “En mujeres, son un misterio completo”. 
Hawking es autor de "Una breve historia del tiempo", obra que sigue siendo un bestseller desde que se publicó por primera vez en 1988, en que plantea que la Teoría General de la Relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo han de tener un principio en el Big Bang, y un final, dentro de los agujeros negros. 
Los agujeros negros son difíciles de detectar porque su poderosa gravedad lo absorbe todo, incluida la luz y otras radiaciones que podrían revelar su presencia, y el enorme tamaño de los agujeros se debería a su habilidad para devorar no solo planetas y estrellas sino también pequeñas galaxias, un proceso que se habría producido a lo largo de millones de años. 

Un grupo de astrónomos propuso una nueva hipótesis sobre la expansión de los agujeros negros y su crecimiento se debe a la absorción de gases. A su alrededor se genera un disco y adentro una espiral, en un proceso que, por regla general, es lento. 
Los investigadores de la Universidad de Leicester (Reino Unido) y de la Universidad de Monash (Australia) descubrieron que algunos agujeros negros están creciendo a gran velocidad y su peso excede miles de millones de veces a la masa del Sol. 
El profesor Andrew King, del Departamento de Física y Astronomía de la Universidad de Leicester, explica: "Casi todas las galaxias tienen grandes agujeros negros en su centro y la nuestra en la Vía Láctea, dispone de un hoyo de ésta índole de unos cuatro millones de veces más pesado que el sol, y que sabemos que todos crecieron con una tasa extremadamente alta después del Big Bang. 
Después de una pequeña cantidad de tiempo, las unidades comenzaron a expandirse y chocarse entre sí, dando lugar a la caída de grandes volúmenes de gas en el agujero. Sobre ésta base de cálculos de los científicos, los hoyos del agujero pueden crecer mil veces más rápidamente que lo normal, y ésto puede explicar cómo éstos agujeros llegan a ser tan masivos a altas velocidades. "No se sabe cómo el gas se distribuye dentro de las galaxias en las primeras etapas de la formación del universo, pero creemos que si su movimiento es caótico, el agujero negro se satura con mucha facilidad". 
El agujero negro denominado HLX-1 se encuentra aproximadamente a 290 millones años luz de la Tierra y el objeto tiene una masa equivalente a 20.000 masas del Sol y se considera como un agujero negro de masa intermedia (en comparación, al hoyo negro supermasivo que se halla en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que es 4 millones de veces más pesado que nuestro astro). 
HLX-1 está rodeado por estrellas jóvenes encontrándose en el centro de una galaxia enana que dejó de existir como resultado de la influencia de otra galaxia mucho mayor que la destrozó. Según opinan los astrofísicos, el cataclismo ocasionó una brusca compresión de la materia, provocando la formación de nuevas estrellas que fueron detectadas por el telescopio Hubble. 
Los agujeros negros tienen masas tan enormes que ninguna partícula material, ni siquiera los fotones de luz, pueden escapar de su gravedad y no emiten nada, por eso son muy difíciles de detectar, sin embargo, los científicos aprendieron a detectarlos por la radiación X que se genera a su alrededor cuándo la materia atrapada por su campo gravitatorio cae cada vez más rápido dentro del objeto y aumenta su temperatura. 
Hay diferentes teorías sobre los tipos de "agujeros de gusano", y algunos investigadores creen que pueden permitir el viaje por el espacio, es decir llevar a un punto distante del Universo, mientras otros creen que permitirían el viaje en el tiempo e incluso a universos paralelos, y además existen teorías que aseguran que de existir, éstos agujeros serían inestables, pequeños y podrían cerrarse muy bruscamente, eliminando todo lo que esté dentro del túnel.

Sin embargo, un grupo liderado por el físico alemán Burkhard Kleihaus llegó a la conclusión de que en realidad éstos agujeros, creados después del Big Bang, podrían tener puntos lejanos del Universo y aunque originalmente eran pequeños podrían haber aumentado considerablemente su tamaño debido a la expansión del Universo. 

 Para ello, se centran en el comportamiento del objeto Sagitario A* (Sgr A*, en la foto), que se encuentra en el centro de la Vía Láctea y suele ser considerado como un agujero negro supermasivo, pero según ellos podría ser en realidad un "agujero de gusano". 
Ésta teoría podría ser comprobada mediante observaciones del gas y la materia absorbida por el agujero: si es un agujero negro, el material desaparecerá sin emitir ninguna radiación, pero si lo hace entonces los astrónomos podrían suponer que se trata de un verdadero túnel interespacial.
En el modelo Poplawski presupone que cuándo una estrella está convirtiéndose en un agujero negro, las fuerzas de gravedad prevalecen, comprimiendo la materia hasta una densidad muy alta, sin embargo, la materia no consigue una densidad infinita. Cuánto más fuerte sea la compresión, los efectos cuánticos también se hacen más fuertes y la torsión resiste a la retorsión gravitatoria cada vez más y más, y en un momento determinado, el agujero negro se apodera de tanta materia del "pra-universo" que lo rodea, y consiguir una densidad tan alta que refuerza la torsión a tal grado que éste provoca un Big Bang.  

En los instantes iniciales, la expansión del universo fue ultrarrápida pero luego se demoró, debido a la caída de la fuerza de torsión. 

Poplawski opina que la torsión hizo también a la materia descomponerse en electronos y quarks y a la antimateria, para transformarse en la materia oscura. Con ésto explica el desbalance actual: la antimateria es un déficit, ya que desde el Big Bang se convirtió en la materia oscura, y para él, el interior de cada agujero negro se convierte en un nuevo Universo. 

Hawking expresó: “Creo que es casi seguro pensar que un desastre, como una guerra nuclear o el calentamiento global, afectará a la Tierra”, vaticinó el científico y la raza humana podría estar en peligro de extinción, según reconoció en un programa de radio de BBC, aunque puntualizó que, afortunadamente, éste signo de nuestra especie “no es inevitable” ya tendrá lugar dentro de miles de años, y para entonces el físico considera “esencial” que la humanidad haya colonizado ya el espacio. “Creo que estableceremos eventualmente colonias autosostenibles en Marte y en otros cuerpos celestes del sistema solar, aunque, probablemente no suceda durante los próximos 100 años. Me siento optimista y creo que el progreso científico y tecnológico permitirá a los seres humanos expandirse más allá del sistema solar y llegar a los rincones más alejados del universo”, pero advierte que en los viajes espaciales las misiones tripuladas deberán a toda costa evitar cruzarse con vida extraterrestre, ya que en el caso contrario -puntualiza-, las consecuencias para la humanidad podrán ser muy graves. 

“Descubrir vida racional fuera de la Tierra sería el mayor descubrimiento de la historia, pero ponerse en contacto con una civilización extraterrestre es una cosa muy arriesgada", sostiene Hawking, y añade: "si los extraterrestres decidieran visitar nuestro planeta las consecuencias se podría comparar con los acontecimientos que tuvieron lugar cuándo los europeos descubrieron el continente americano, que para los aborígenes éste descubrimiento se tornó en una catástrofe”. 
La mayor parte de su vida Hawking la ha pasado paralizado en una silla de ruedas debido a que padece una esclerosis lateral amiotrófica. Al perder el habla, Hawking empezó a comunicarse con el mundo a través de un sintetizador de voz, un receptor manejado por los músculos de la mímica de su mejilla, la única parte de su cuerpo que parcialmente conservó su función móvil y que de a poco se está deteriorando. Este sintetizador lee los movimientos de su rostro y los transmite a un ordenador y que la nueva tecnología deberá mejorarle.

"Meteorito impacta en la Luna"

Un meteorito de unos 40 kilos de peso impactó en la superficie de la Luna a una velocidad de 90.000 Km/h, causando un destello luminoso que pudo ser apreciado por el ojo humano desde la Tierra sin ayuda de la tecnología el 17 de mayo de 2013.
Un telescopio de la agencia espacial estadounidense, NASA, captó el momento en que la roca chocó con el satélite natural y "Explotó causando un destello de luz casi 10 veces más brillante que el que hayamos visto nunca", señaló Bill Cooke, portavoz de la oficina de estudio de meteoritos de la NASA. Un satélite que circunvala la luna ahora busca el cráter, que se cree puede tener un diámetro de hasta 22 metros.

Más erupciones solares ...

Ahora el Sol está entrando en un tiempo de máxima actividad magnética y como resultado, "su superficie se llena de manchas solares, su luminosidad aumenta, y envía llamaradas gigantes en arcos amplios por arriba de la atmósfera solar"
La NASA publica el vídeo de un fenómeno único: tres erupciones solares simultáneas más potente que tuvieron lugar durante dos días en una sola zona activa de nuestra estrella.
El servicio meteorológico ruso Gismeteo indicó que el Sol mostró su actividad de manera bastante inesperada al salir de su estado de hibernación con 3 explosiones.
La primera explosión solar, de clase X1,7, se registró el 13 de mayo a las 2:17 GMT, el segundo destello, aún más potente, de clase X2,8,y un tercero se produjo a las 16:16 GMT en la región activa que se encuentra en el extremo oriental del Sol, según datos del Centro de Predicción del Clima Espacial de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU.
Los destellos solares se dividen en cinco clases (A, B, C, M y X) en función de la potencia de la radiación de los rayos X. Las explosiones de clase X son las más fuertes, y pueden causar pérdidas de radio en todo nuestro planeta, tormentas radioactivas de larga duración y pueden tener efectos nocivos sobre los seres vivos, el clima, las telecomunicaciones, los satélites y el suministro de energía eléctrica.
Gigantescas trenzas magnéticas que calientan la atmósfera exterior del Sol hasta unos cuatro millones de grados centígrados y el proceso de la formación de éstas trenzas, conocido como "reconexión magnética", genera la cantidad de energía suficiente para calentar la corona del Sol hasta semejantes temperaturas. El Sol pasa por ciclos regulares de actividad y cada 11 años aproximadamente se producen inflexiones en las que suelen producirse erupciones solares que pueden deformar y alterar considerablemente el campo magnético de la Tierra.
"El aumento del número de erupciones es algo típico en éstos momentos, ya que el ciclo normal del Sol de 11 años está aumentando a su máximo solar, que se espera para finales de 2013”
La disminución de la radiación ultravioleta solar también conlleva el enfriamiento de la atmósfera terrestre que, al contraerse, ejercen menos influencia sobre las órbitas de satélites en lo que se refiere a fuerzas de gravitación.

"Ola gigante solar podría afectar a la Tierra a fines del 2013"

Los expertos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA dicen que el fenómeno se llama "eyección de masa coronal" y es capaz de lanzar más de mil millones de toneladas de partículas al espacio.
 En marzo 2013 los científicos estadounidenses alertaron de un pico de gran actividad solar que se prolongará durante el año y ése fenómeno podría provocar la formación de grandes manchas solares, que aumentaría el riesgo que las mismas amenacen a la Tierra. Éstas erupciones solares que viajan hacia la Tierra podrían causar una tormenta geomagnética como fenómeno meteorológico, cuándo las partículas entran en contacto con la "magnetósfera" y con el campo magnético de la Tierra, serían capaces de afectar a los sistemas eléctricos y las telecomunicaciones.
"Creo que puedo decir con confianza que habrá un pico de actividad solar en otoño de 2013", dijo Douglas Biesecker, físico del Centro de Meteorología espacial de la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos y presidente del grupo especial que emite predicciones sobre el ciclo solar.
Los accidentes aéreos y el tráfico aéreo se multiplicarían por una serie de fallas en los sistemas de sus rutas, de aterrizaje, los semáforos y las señalizaciones.
Los sistemas eléctricos sufrirían un derrumbe total, dejando casas, industrias, refinerías, las plantas químicas y los hospitales sin energía, como así los edificios elevados se verán colapsados sus asensores complicando las evacuaciones y dejando a miles de personas atrapadas.
En algunos continentes podrían quedar sumidos en la oscuridad total durante meses y con una "escasez de energía para su alimentación sería muy posible", según el Consejo de Investigación Nacional de EE.UU. A pesar de ello la Tierra es bombardeada constantemente por partículas solares cargadas de energía, pero afortunadamente el planeta tiene una magnetósfera protectora, una especie de escudo ó 'burbuja' que desvía la mayoría de éstas partículas ionizadas.

Los científicos de la NASA han conseguido recrear unas imágenes que muestran cómo la magnetósfera afronta los "bombardeos solares y la colisión donde las partículas solares son especialmente más agresivas", se forma así el llamado "arco de choque" (ó "onda de choque", que se asemeja a la proa de barco que navega por el mar cortando el agua).

Al analizar los datos recogidos por la nave espacial WIND NASA que ha visitado 17 veces la frontera de la magnetósfera entre 1998 y 2002, los científicos no sólo han logrado recrear una representación coherente del fenómeno, sino que también podrían comenzar a entender mejor este escenario.

"La parte frontal de la magnetósfera está justo en la línea entre el Sol y la Tierra y es un lugar crucial donde es importante comprender hasta los más ínfimos cambios, ya que cada uno de ellos puede tener grandes consecuencias", sostiene el investigador David Sibeck del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt.
"Al penetrar en la magnetósfera, la radiación solar puede provocar fuertes tormentas geomagnéticas que afectan al funcionamiento de los satélites de comunicación, de los que dependemos enormemente” para recibir los datos.
"El "clima" cósmico no desaparece durante el mínimo solar, sino que cambia de forma y se acerca a un extremo diferente”, explicó el astrofísico Madhulika Guhathakurta, de la NASA.
De hecho, una disminución de los vientos solares permite que más rayos cósmicos alcancen al sistema solar, pero además cuándo la disminución de la radiación ultravioleta solar ocurre, también lleva al enfriamiento de la atmósfera terrestre, que al contraerse, ejerce menos influencia sobre las órbitas de los satélites referente a las fuerzas de gravitación.
Este mes de mayo 2013 los aficionados al espacio tendrán varios espectáculos cósmicos para observar, con la impresionante lluvia de meteoritos Eta Aquáridas, causada por la cola del cometa Halley, y dos eclipses, uno solar y otro lunar.
La Eta Aquáridas y el eclipse solar se observarán a simple vista el 5 de mayo, mientras que el eclipse lunar tendrá lugar a finales de mayo.
La Eta Aquáridas se repite cada abril y mayo, cuando nuestro planeta avanza a través de los restos que deja la materia del cometa Halley al pasar cada 76 años alrededor del Sol.
Esta lluvia de estrellas fugaces se caracteriza por presentar grandes bolas de fuego o bólidos luminosos y el nombre Eta Aquáridas se debe a que los meteoritos parecen caer de la constelación de Acuario, punto hacia el que el observador debe dirigir la vista.
Un eclipse lunar tendrá lugar el próximo 24 de mayo, que se observará parcialmente en el cielo en América del Sur, Europa occidental y África occidental.